Pré-Saint-Didier : prendre un bain chaud avec vue sur le Mont Blanc pendant qu'il neige

Il y a des expériences qui nécessitent le froid pour se déployer pleinement. S'immerger jusqu'au cou dans une eau thermale à 37 degrés pendant qu'il neige dehors et que le Mont Blanc se dresse blanc contre le ciel gris en est une. Pré-Saint-Didier, environ mille habitants à 1 014 mètres d'altitude dans la Valdigne, est un village valdôtain que beaucoup traversent rapidement en voiture sur l'autoroute A5, en route vers Courmayeur. Ceux qui s'arrêtent ne comprennent généralement pas pourquoi ils ne l'avaient pas fait avant.

Les thermes : eau chaude entre les Alpes

Les sources thermales de Pré-Saint-Didier sont connues depuis l'époque romaine, mais leur exploitation organisée n'a commencé que vers le milieu du XVIIe siècle, et une structure thermale existait déjà au XIXe siècle. Aujourd'hui, le complexe des QC Terme est un établissement moderne qui a su s'intégrer dans le paysage montagnard sans le défigurer, avec plus de quarante espaces multisensoriels répartis entre intérieur et extérieur : bassins avec hydromassage en plein air, saunas panoramiques, cascades tonifiantes, grottes de vapeur. Le billet d'entrée tourne autour de 60 à 70 euros en semaine en hiver, avec peignoir et serviette compris. Ce n'est pas bon marché, mais l'alternative est de rester à l'hôtel à regarder la neige par la fenêtre.

Le village et ses environs

En dehors des thermes, le centre historique de Pré-Saint-Didier mérite une promenade : quelques bâtiments en pierre locale, l'église paroissiale, le marché du samedi avec les produits de la Vallée d'Aoste — fontina, lard d'Arnad, mecoulin, le pain brioché typique de Cogne. Du village partent également des sentiers hivernaux balisés qui traversent les forêts de la Valdigne, praticables en raquettes ou simplement avec des chaussures robustes lorsque la neige est tassée. Courmayeur n'est qu'à 5 kilomètres.

Comment y arriver et quand y aller

L'autoroute A5 Turin-Mont Blanc mène à Pré-Saint-Didier en un peu plus de deux heures depuis Turin. La sortie est Morgex, d'où l'on continue sur la SS26 sur environ 10 kilomètres. Les mois idéaux sont décembre, janvier et février : la neige est garantie, les prix des hôtels sont inférieurs à ceux des week-ends de ski de pointe, et les thermes sont moins fréquentés en semaine. Un week-end en couple avec une nuit en agritourisme et une journée aux thermes est l'un des meilleurs investissements thermaux que l'on puisse faire en Italie.