Le Lac de Mergozzo et le Montorfano : une oasis tranquille près du Lac Majeur

Le Lac de Mergozzo est un de ces endroits que le tourisme de masse a presque sauté par hasard. À deux pas du Lac Majeur et de ses stations animées, ce miroir d'eau petit et profond est resté en dehors des circuits bruyants surtout grâce à un choix clairvoyant : l'interdiction de navigation à moteur. Sans le bruit des hors-bord, l'eau reste très limpide et l'atmosphère est celle d'un lac de montagne, non d'une riviera touristique.

Le village

Le point de départ naturel est le village de Mergozzo, blotti sur la rive méridionale. Le bord du lac est ombragé par un orme monumental très ancien, symbole du village, et le centre historique conserve des ruelles étroites, des escaliers et des maisons en pierre. De là, on jouit de la plus belle vue sur l'eau et sur le Montorfano, la montagne arrondie qui ferme l'horizon. Mergozzo est liée depuis des siècles à l'extraction du granit blanc, et cette histoire de carrières se retrouve tout au long de l'itinéraire.

Vers le Montorfano

La promenade classique est la boucle qui longe une partie du lac et monte vers le Montorfano. En montant, on rencontre les anciennes carrières de granit, aujourd'hui silencieuses, où l'on voit encore les traces du travail des tailleurs de pierre et les blocs abandonnés. Le granit du Montorfano a été utilisé dans d'importants chantiers, et parcourir ces sentiers, c'est lire l'histoire du territoire sculptée dans la roche. Au sommet et autour de la montagne s'ouvrent des panoramas à la fois sur le Lac de Mergozzo et, plus au loin, sur le Majeur.

Un autre lieu à ne pas manquer est l'église romane de San Giovanni Battista sur les pentes du Montorfano, l'une des constructions romanes les plus évocatrices de la zone, isolée dans les prés et construite elle aussi en granit local. Cela vaut la détour pour la quiétude du lieu et pour comprendre comment la pierre de la montagne a façonné l'architecture de toute la région.

Ceux qui ne veulent pas marcher peuvent simplement profiter des rives. Les plages herbeuses et caillouteuses de Mergozzo sont parmi les plus propres de la région des lacs, idéales pour une baignade ou pour une journée paresseuse avec vue. Le lac est petit, donc même un tour en canoë ou en stand-up paddle permet de le traverser tranquillement, sans trafic aquatique.

Comment y accéder

Arriver est simple. Mergozzo se trouve près de Verbania et Gravellona Toce, bien reliées par l'autoroute et la nationale du Simplon. La gare ferroviaire la plus commode est celle de Verbania-Pallanza, d'où on atteint le village en quelques minutes. Une fois sur place, il vaut mieux se déplacer à pied ou à vélo : le village est petit et les sentiers partent directement du centre. Entre Mergozzo et Verbania, il existe aussi un parcours cyclable longeant le fleuve Toce, pratique pour ceux qui arrivent à vélo des environs.

Quand y aller

La meilleure période est la fin du printemps ou le début de l'automne. Mai et juin offrent des prés verts, des floraisons et des eaux déjà tièdes mais pas encore prises d'assaut ; septembre offre des journées limpides, une lumière chaude et un lac presque désert, parfait pour les dernières baignades ou pour les promenades vers les carrières sans la chaleur de l'été. Ce sont précisément ces mois où Mergozzo révèle son caractère le plus authentique, loin de l'agitation qui en juillet et août peut atteindre même les rives les plus tranquilles.

Un conseil pratique : partez tôt le matin si vous voulez marcher vers le Montorfano et les carrières, car les sentiers exposés peuvent chauffer aux heures centrales. Portez des chaussures à bonne semelle, car le granit poli devient glissant, et gardez toujours le maillot de bain à portée de main : après la montée, une plongée dans le lac le plus propre de la zone est la meilleure récompense.