Greenway du fleuve Esino entre Apennin et mer

Les Marches ont deux visages qui attirent les visiteurs : les spectaculaires grottes de Frasassi et les plages de l'Adriatique. Presque personne, pourtant, ne pense à relier ces deux mondes à vélo, et pourtant entre la montagne et la mer coule un fleuve, l'Esino, qui traverse l'une des vallées les plus tranquilles et les plus ignorées de la région. Le long de son cours s'étend une greenway faite de berges, de chemins de terre et de petites routes de campagne qui coupe un arrière-pays de collines, de vignobles et de petits villages où le tourisme de masse n'arrive tout simplement pas : les gens passent ici en voiture, en route vers ailleurs, sans jamais s'arrêter.

Le parcours

Le point de départ le plus suggestif se trouve en hauteur, près des gorges de Frasassi, le précipice calcaire creusé par le Sentino, affluent de l'Esino, où se trouvent les célèbres grottes de Frasassi et l'incroyable petit temple octogonal du Valadier enchâssé dans la roche. De là, l'Esino descend vers l'est en traversant la Vallesina. On passe par Genga, avec son paysage abrupt, puis la vallée s'adoucit vers Jesi, ville d'art ceinte de remparts, patrie de Frédéric II et capitale historique des Castelli di Jesi, terre du Verdicchio. En continuant, l'Esino file résolument vers la côte, et le paysage change encore : les vignobles laissent place à la plaine agricole, puis à l'ouverture sur l'Adriatique, où le fleuve se jette près de Falconara Marittima, à deux pas d'Ancône. C'est un itinéraire qui a le rare charme d'unir la montagne, les collines du vin et la mer en une seule ligne.

Comment pédaler

Le bonheur de suivre un fleuve, c'est que le profil est naturellement doux : en descendant de Frasassi vers la côte, on pédale avec une légère et constante perte d'altitude, ce qui rend le parcours accessible même à ceux qui ne cherchent pas l'effort. Le revêtement est varié, avec des tronçons d'asphalte sur des routes secondaires et des sections de chemin de terre le long des berges, il vaut donc mieux avoir un vélo robuste avec des pneus un peu larges, capable d'affronter le revêtement non goudronné sans problème. L'effort est globalement modéré si l'on suit le fond de vallée, mais ceux qui veulent monter vers les villages perchés ou aller voir le petit temple du Valadier doivent prévoir quelques côtes prononcées. C'est un parcours qui se prête bien à être fait de la montagne vers la mer, en profitant de la pente dans le bon sens et en terminant avec la récompense de la plage.

Quand y aller

La période recommandée est large, d'avril à octobre, ce qui tient au climat doux de l'arrière-pays des Marches. Le printemps offre des campagnes vertes, des floraisons et une lumière limpide idéale pour photographier les gorges et les villages, tandis que l'automne est la saison des vendanges du Verdicchio, avec les vignobles qui se colorent et les villages qui embaument le moût. On évite ainsi la chaleur humide du cœur de l'été, quand la côte se remplit et que l'air de la vallée devient lourd, et la solitude de ces berges est pratiquement garantie : le tourisme des Marches se concentre sur les grottes et les plages, jamais sur le tronçon de fleuve qui les relie.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : prévoyez une halte à Jesi pour visiter le centre historique ceint de remparts et, si vous aimez le vin, arrêtez-vous dans une cave de la zone des Castelli di Jesi pour découvrir le Verdicchio là où il naît. Emportez des provisions d'eau car le long des berges les points de ravitaillement peuvent être éloignés, et surveillez les prévisions : sur les chemins de terre des berges, après la pluie, le sol peut devenir boueux et glissant. Arriver à la mer à vélo après être parti des gorges de montagne, pourtant, vaut chaque kilomètre de chemin non goudronné.

Guides pratiques pour Udine

• Où dormir à Udine
• Que voir à Udine en 2 jours
• Où manger à Udine
• Comment arriver à Udine