Gorge du Furlo, là où l'Apennin s'ouvre comme une blessure romaine

Il y a des endroits où l'histoire et la géologie se superposent de façon si évidente qu'elles en coupent le souffle. La Gorge du Furlo est l'un d'eux : un canyon étroit au cœur de l'Apennin pesarais où le fleuve Candigliano a érodé pendant des millénaires la roche calcaire jusqu'à créer une faille qui en certains points ne dépasse pas vingt mètres de largeur, avec des parois s'élevant sur deux cents mètres. Et dans cette gorge, creusée dans la roche vive par des soldats romains en 77 après J.-C. sur ordre de l'empereur Vespasien, se trouve encore la galerie de la Via Flaminia qui traverse la montagne.

La galerie romaine et la Via Flaminia

Le tunnel romain du Furlo mesure 38 mètres de longueur et un peu plus de cinq de hauteur : petit selon les standards modernes, extraordinaire selon ceux de l'Antiquité. La route qui y passe est encore praticable — pas de trafic lourd, mais l'asphalte porte les marques de l'usure millénaire et les parois rocheuses suintent l'humidité. À côté de la galerie augustéenne, on distingue la marque d'une ouverture antérieure voulue par Flaminius lui-même au IIIe siècle avant J.-C., plus étroite et plus basse : deux mille ans de stratification technique en une trentaine de mètres de roche.

La réserve naturelle et l'aigle royal

La Réserve Naturelle du Furlo protège un territoire d'environ 3 600 hectares comprenant la gorge, les forêts de rouvres et charmes qui l'entourent, et les falaises calcaires où niche de façon stable un couple d'aigles royaux — l'une des présences les plus rares et précieuses de l'avifaune des Marches. Le centre de visite de la réserve, dans le petit village de Furlo, distribue gratuitement des cartes des sentiers. Le sentier le plus suggestif est celui qui remonte les parois de la gorge jusqu'au belvédère sur le lac du Furlo, un réservoir artificiel qui a modifié la morphologie du fond de vallée sans entamer la dramaticité du paysage.

Pêche, truites et silence

Le Candigliano est l'un des fleuves les plus purs des Marches et le lac du Furlo est réputé pour la pêche à la truite : certains matins d'automne on croise des pêcheurs à la canne au bord de l'eau, absolument seuls, dans un silence interrompu seulement par le vent dans les falaises. Les restaurants du petit hameau de Furlo proposent de la truite de différentes façons — grillée, en papillote, en carpione — à des prix dépassant rarement 18-20 euros pour un plat complet.

Comment y arriver

La gorge se trouve sur la SS73bis entre Fossombrone et Acqualagna, à environ 25 kilomètres de Fano. Il n'y a pas de grand parking : il vaut mieux laisser la voiture au bord de la route près du centre de visite. Les mois idéaux sont avril-mai et septembre-octobre ; en été la gorge est fréquentée par des randonneurs mais pas surpeuplée. En hiver, avec le brouillard qui remonte du fleuve, elle a une atmosphère gothique incomparable.