Les Marmites des Géants : le canyon secret du Metauro à Fossombrone

Juste avant la célèbre Gola del Furlo, où tout le monde ralentit pour photographier les parois à pic, il y a un endroit que la plupart des voyageurs dépassent sans s'en apercevoir. Il s'appelle Marmitte dei Giganti et se trouve en localité San Lazzaro, à deux kilomètres de Fossombrone, le long du cours du Metauro. Ici, le fleuve s'enfile dans une gorge étroite et profonde, et pendant des millénaires l'eau a travaillé la roche comme un patient ciseau.

Le nom

Le nom vient d'une légende. Les cavités cylindriques creusées par les tourbillons, larges de plusieurs mètres, ressemblent à d'énormes chaudrons : on raconte que c'étaient les marmites où les géants faisaient cuire le gibier. La réalité géologique est plus sobre mais tout aussi fascinante : ce sont des marmites d'érosion, produites par des cailloux et du gravier mis en rotation par le courant, qui ont poli le calcaire jusqu'à le rendre lisse comme de la céramique. En certains endroits, la gorge se resserre à peine plus d'un mètre, et l'eau prend une couleur vert-turquoise surprenante.

Le sentier

On part habituellement du Ponte dei Saltelli, dit aussi Ponte di Diocleziano, où l'on gare commodément la voiture. De là, un sentier longe la rive, entre roches sculptées et tronçons d'ombre. Ce n'est pas une randonnée difficile, mais il faut de l'attention : les pierres près de l'eau sont glissantes et, en cas de pluie, le niveau du fleuve peut changer rapidement. Des chaussures adaptées et de la prudence font la différence.

La réserve

Tout cela s'inscrit dans l'orbite de la Réserve Naturelle de la Gola del Furlo, un territoire de parois, de forêts et d'anciennes mémoires. Sur les hauteurs et le long des gorges survivent des abbayes et des ermitages liés à l'ancienne tradition monastique bénédictine, présences discrètes qui invitent à un rythme lent. C'est un coin des Marches où le tourisme de masse n'est pas encore arrivé.

Quand y aller

Pour bien le visiter, choisissez le printemps ou le début de l'automne, quand la chaleur est douce et que le fleuve a suffisamment d'eau pour colorer les vasques. Évitez les week-ends d'été et emportez chaque déchet : la fragilité de ces lieux fait partie de leur beauté.

Comment y arriver

En voiture, on arrive commodément depuis l'autoroute A14 en sortant à Fano et en prenant la SS3 Flaminia vers Fossombrone : les Marmites se trouvent juste en dehors du centre, en localité San Lazzaro-Calmazzo, en suivant la signalisation le long de la vallée du Metauro. La gare ferroviaire la plus proche est celle de Fano, sur la ligne Adriatique, depuis laquelle on continue en bus extraurbains en direction de Fossombrone. L'aéroport de référence est Ancône-Falconara.