Fornelli : la cité de l'huile et des sept tours dans les montagnes d'Isernia

Le nom pourrait induire en erreur — et en effet les chercheurs débattent encore de s'il dérive de « fours » médiévaux ou d'une déformation de « Forum Cornelii ». Mais Fornelli, en province d'Isernia, n'a pas besoin d'étymologies pour s'imposer : il suffit de se promener le long de l'enceinte fortifiée du XVe siècle, encore presque intacte, pour comprendre que l'on se trouve devant l'un des villages médiévaux les mieux conservés du Molise.

Les sept tours et les remparts angevins

Fondée au IXe siècle comme dépendance de l'abbaye de San Vincenzo al Volturno — la première attestation documentaire remonte à 981 — Fornelli doit son aspect actuel aux transformations angevines des XIVe et XVe siècles. Les remparts qui entourent le noyau ancien sont scandés par sept tours, certaines circulaires et d'autres polygonales, qui s'élèvent au-dessus des toits des maisons comme des sentinelles oubliées. La Porta d'Entrata, avec son arc en ogive, introduit dans un labyrinthe de ruelles où le temps semble vraiment s'être arrêté.

La vocation oléicole

Au-delà des remparts, sur les collines qui descendent vers la vallée du Volturno, les oliveraies sont présentes depuis des temps immémoriaux. Fornelli est reconnue comme « Cité de l'Huile » : l'huile d'olive extra vierge produite aux alentours est fruitée et légère, avec une faible acidité qui la rend adaptée aussi bien à la consommation crue qu'à la cuisson. La meilleure façon de la goûter est dans les trattorias du centre, sur une bruschetta de pain de campagne grillé — simple et insurpassable. Pendant la récolte des olives, en octobre et novembre, le village sent le moût vert.

Le coucher de soleil à Fornelli

L'un des plaisirs les plus discrets de Fornelli est d'attendre le coucher de soleil depuis le belvédère qui s'ouvre sur le côté méridional du village : la lumière rasante illumine les oliveraies, les clochers d'Isernia au loin et les sommets du Matese en arrière-plan. Il n'existe pas de fête explicitement dédiée à ce spectacle, mais chaque soir, en toute saison, cela vaut le détour. Fornelli se trouve à environ 12 kilomètres d'Isernia.