Durmitor : le toit du Monténégro entre canyons, lacs noirs et forêts primordiales

Là où le Monténégro devient vertical

Il existe un Monténégro qui n'a rien à voir avec la côte, les croisières et les plages. C'est le Monténégro du Durmitor, un massif calcaire qui dépasse les 2 500 mètres et cache dix-huit lacs glaciaires, le canyon le plus profond d'Europe après celui du Verdon, et des forêts de pin noir où les ours se déplacent en toute tranquillité. Patrimoine UNESCO depuis 1980, le Durmitor est le parc national le plus spectaculaire des Balkans — et l'un des moins visités.

La base pour l'explorer est Žabljak, un petit village de montagne à 1 456 mètres d'altitude qui en hiver devient station de ski (la plus haute des Balkans) et en été point de départ pour la randonnée, le rafting et l'escalade. Depuis Podgorica, on y arrive en trois heures de voiture à travers le canyon de la Morača, une route qui à elle seule vaut le voyage.

Le Crno Jezero et les autres lacs

Le Crno Jezero (Lac Noir) est le plus accessible et le plus photographié : un lac glaciaire en forme de huit, entouré de forêts de sapins et de pins, accessible en vingt minutes à pied depuis Žabljak. Le sentier qui en fait le tour (3,6 km) est plat et adapté à tous. L'eau est si limpide que l'on voit les troncs immergés au fond, et le reflet des montagnes est si parfait que sur les photos on ne distingue pas où finit la réalité et où commence l'image.

Mais le Durmitor possède dix-sept autres lacs, appelés par les locaux gorske oči (yeux de la montagne). Le Zminje Jezero (Lac des Serpents) et les Škrčka Jezera (accessibles uniquement par une randonnée d'une demi-journée) sont pratiquement déserts même en août.

Le canyon de la Tara

Le canyon de la Tara est profond de 1 300 mètres — le plus profond d'Europe et le deuxième au monde après le Grand Canyon. Le Pont Đurđevića Tara, construit en 1940, enjambe le canyon à 172 mètres de hauteur avec cinq arches en béton armé. La vue depuis le pont coupe le souffle, mais pour apprécier vraiment le canyon, il faut descendre jusqu'à la rivière.

Le rafting sur la Tara est l'expérience la plus exaltante du Monténégro : deux jours de descente à travers des rapides de classe III-IV, avec nuit en camp de tentes sur les rives. Les agences de Žabljak organisent des sorties à la journée (à partir de 40 euros) et des expéditions de deux jours (à partir de 120 euros). L'eau de la Tara est potable — on peut la boire directement dans la rivière.

Randonnée et sentiers

- Bobotov Kuk (2 523 m) : le sommet le plus haut du Durmitor, accessible en 5-6 heures depuis le col de Sedlo. Sentier bien balisé mais exigeant dans le dernier tronçon.

- Prutas (2 393 m) : alternative moins fréquentée que le Bobotov Kuk, avec une vue spectaculaire sur les deux versants.

- Sentier des lacs : boucle de deux jours qui passe par cinq lacs glaciaires, avec nuit au refuge de Škrčka.

- Canyon de la Sušica : moins connu que celui de la Tara, mais tout aussi spectaculaire, avec des passages sur des vires et des ponts naturels.

Que manger en montagne

La cuisine du Durmitor est robuste et montagnarde. Le plat emblématique est le kačamak, une polenta de maïs et de pommes de terre cuite dans le lait, servie avec du kajmak (crème de lait aigre) et du fromage frais. Le jagnjetina ispod sača (agneau cuit sous la cloche de fer) demande des heures de cuisson et se commande à l'avance — le résultat est une viande fondante, fumée au feu de bois.

Les fromages de montagne, vendus directement par les bergers le long des routes, sont excellents : le durmitorski sir a un goût intense qui rappelle les fromages alpins affinés. À boire, la rakija (eau-de-vie de prunes) est le digestif inévitable.

Quand y aller

Pour la randonnée, de juin à septembre. Juillet et août sont les meilleurs mois pour la haute altitude, mais les sentiers bas et les lacs sont parfaits dès juin. Pour le rafting, mai-juin (eau haute) ou septembre (eau plus calme). L'hiver est fait pour le ski, avec des remontées économiques et des pistes quasi désertes.

Žabljak propose des hôtels simples et des appartements à des prix imbattables (30-50 euros la nuit pour une double). L'entrée du parc coûte cinq euros par jour. Il n'y a pas de foules, pas de files d'attente, pas de resorts. Seulement la montagne, l'eau et le silence.