Où dormir à Portoferraio : la porte d'entrée de l'Elbe

Pour la plupart des visiteurs, Portoferraio est le premier contact avec l'île d'Elbe : c'est ici qu'accostent les ferries en provenance de Piombino, et c'est ici que Cosme Ier de Médicis refonda en 1548 une ville fortifiée qu'il baptisa symboliquement Cosmopoli. Les remparts et les forts destinés à la protéger — Forte Stella, Forte Falcone et la Linguella — résistèrent aux assauts franco-turcs de 1553 et 1555, et restent aujourd'hui encore le trait distinctif de la vieille ville, avec ses rues pavées de pierre rose posées au XVIIIe siècle.

Qui cherche un hébergement à Portoferraio a essentiellement deux choix : rester dans le centre historique fortifié, pratique pour se déplacer à pied entre les ruelles et le port mais plus animé le soir, ou bien s'éloigner vers les hameaux côtiers qui s'étirent le long de la côte — Biodola, San Giovanni, Magazzini et Bagnaia à l'est, Viticcio et Scaglieri à l'ouest — plus adaptés à qui veut la plage au pied de son logement et n'a pas de problème à avoir une voiture pour se déplacer.

Depuis Portoferraio, on visite facilement les résidences napoléoniennes, la Palazzina dei Mulini et la Villa San Martino, toutes deux aujourd'hui des musées, ainsi que les vestiges de villas romaines et de sites étrusques disséminés aux alentours.

Étant le port principal de l'île, Portoferraio est aussi l'endroit le plus fréquenté les jours d'arrivée et de départ des ferries : qui veut éviter la cohue peut prévoir son arrivée en dehors des heures de pointe ou choisir d'y passer la première nuit avant de rejoindre des zones plus tranquilles de l'Elbe.

Comment y aller

Portoferraio se rejoint en ferry depuis Piombino (environ une heure de traversée) ; une fois sur l'île, c'est le nœud routier principal d'où partent toutes les routes vers le reste de l'Elbe.