Celleno Vecchia : le village de tuf entre le Castello Orsini et les ravines

Il y a des villages qu'on visite et des villages qu'on traverse sur la pointe des pieds. Celleno Vecchia, perchée sur un éperon de tuf à une quinzaine de kilomètres de Viterbe et à deux pas de la bien plus connue Civita di Bagnoregio, appartient à la seconde catégorie. Personne n'y habite plus, et pourtant le village n'a pas disparu : il tient debout, habité seulement par le vent et par ceux qui ont envie de marcher lentement.

Histoire de l'abandon

L'histoire de cet abandon est écrite dans la terre. Pendant des siècles, le village, né sur une colline volcanique entourée de vallées profondes, a cohabité avec les glissements de terrain, les secousses et la fragilité du sous-sol. Au XXe siècle, la situation se dégrada : après les tremblements de terre des années 1930, les habitants commencèrent à se déplacer un peu plus loin, donnant naissance à Celleno Nuova, et l'ancien village fut progressivement vidé jusqu'à l'abandon définitif au milieu du siècle. Ce qui était un problème structurel est devenu, malgré lui, une capsule temporelle.

Dans les ruelles de tuf

On y arrive à pied, en laissant la voiture dans le village nouveau et en parcourant un court trajet qui suffit à changer de rythme. S'ouvre alors un entrelacs de ruelles étroites, de maisons de tuf rougeâtre sans enduit, d'escaliers usés et d'arcs qui tiennent encore. Au-dessus de tout domine le Castello Orsini, avec sa façade sévère, ses douves et sa tour de guet : on l'atteint en traversant un petit pont à une seule arche, et de là-haut le regard court sur les ravines tout autour.

Aujourd'hui, le village fait l'objet d'un projet de restauration promu par la Commune et a été inscrit parmi les biens signalés par le FAI ; il est librement visitable presque toute l'année, tandis que le château et les espaces muséaux ouvrent surtout les week-ends : il convient de vérifier les horaires avant de partir. C'est un lieu qui demande du respect plus que la curiosité du visiteur pressé.

Quand y aller

Pour ceux qui cherchent une alternative aux villages suspendus pris d'assaut, Celleno Vecchia est la réponse discrète : même magie de pierre et de vide, sans files ni foule. Venez aux demi-saisons, quand la lumière est douce et que les ravines changent de couleur, et marchez sans vous presser. Le silence, ici, fait partie du paysage.

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Comment y accéder

Celleno Vecchia se trouve sur les collines de tuf de la Tuscie de Viterbe, non loin de Viterbe et de Civita di Bagnoregio. En voiture depuis Viterbe, on suit la SP5 Teverina en direction de Celleno ; ceux qui arrivent de Rome sortent au péage d'Orte sur l'A1 et continuent sur la voie rapide vers Viterbe. On laisse la voiture au parking gratuit de Celleno Nuova et on rejoint le vieux village à pied en quelques minutes. Les aéroports de référence sont ceux de Rome.

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