Ninh Binh: die Ha-Long-Bucht ohne Meer und ohne Menschenmassen

Ninh Binh liegt hundert Kilometer südlich von Hanoi, im Landesinneren. Es hat kein Meer, aber dieselben Karstberge wie Ha Long, die sich senkrecht aus den Reisfeldern, Flüssen und Lotusteichen erheben. Die Vietnamesen nennen es das „Ha Long an Land" — und in gewisser Weise ist es besser als das Original, weil es keine Kreuzfahrtschiffe gibt.

Tam Coc und Trang An

Tam Coc ist die klassische Variante: ein von einer Frau gerudertes Boot, die mit den Füßen rudert, führt entlang des Ngo-Dong-Flusses durch drei natürliche Grotten (die „drei Grotten", die dem Ort den Namen geben), zwischen Felswänden, die sich im Wasser spiegeln. Die Fahrt dauert rund zwei Stunden. Trang An, UNESCO-Weltkulturerbe, ist komplexer — ein Labyrinth aus Grotten, Tempeln und Lagunen, nur mit dem Boot zu erreichen. Hier wurde „Kong: Skull Island" gedreht.

Mua Cave und die Pagoden

Die Mua Cave ist keine Höhle im klassischen Sinn: Es ist eine 500 Stufen zählende, in den Fels geschlagene Treppe, die zu einem 360-Grad-Aussichtspunkt über die gesamte Ebene von Ninh Binh führt — Reisfelder, Berge, Flüsse, alles auf einen Blick. Bich Dong, die „zweitschönste Grotte Vietnams" (laut einer Inschrift aus dem 18. Jahrhundert), ist eine in eine Grotte gebaute Pagode, erreichbar über eine Treppe zwischen Frangipanibäumen und Bougainvilleen.

Die alte Hauptstadt Hoa Lu

Vor Hanoi war Hoa Lu im 10. Jahrhundert die Hauptstadt Vietnams. Heute stehen dort noch zwei Tempel, den Königen Dinh und Le geweiht, umgeben von Karstbergen, die einst die natürliche Verteidigung der Stadt bildeten. Ein wenig besuchter, zutiefst suggestiver Ort.

Praktische Hinweise

Von Hanoi: 2 Stunden mit Bus oder Zug. Das Fahrrad ist das ideale Verkehrsmittel in der Ebene — die Distanzen sind kurz und der Verkehr gering. Die Boote in Tam Coc starten am Anleger und kosten rund 150.000 Dong (5 Euro). Am besten übernachtet man in Tam Coc statt in der Stadt. Beste Reisezeit: Mai bis Juni (grüne Reisfelder) oder September bis Oktober (goldener Reis). Juli und August vermeiden (Hitze, Regen) sowie vietnamesische Wochenenden.