Die Almoravidische Koubba in Marrakesch: das älteste Gebäude der Stadt, begraben und wiedergefunden

Nur wenige Meter von der Ben-Youssef-Moschee und dem Museum von Marrakesch entfernt, im Herzen der Medina, steht ein kleiner Bau aus Stein und Ziegeln, den fast niemand betritt. Er heißt Almoravidische Koubba oder Qubbat al-Barudiyyin und hat einen überraschenden Rekord: Er ist das älteste Gebäude von Marrakesch und die einzige erhaltene almoravidische Architektur der Stadt. Alles andere aus jener Dynastie, die die Stadt um 1070 gründete, wurde von den Almohaden dem Erdboden gleichgemacht, die Mitte des 12. Jahrhunderts die Macht übernahmen. Dieser Pavillon ist, wer weiß wie, stehen geblieben.

Geschichte und Funktion

Erbaut wurde er vom almoravidischen Herrscher Ali ibn Yusuf zu Beginn des 12. Jahrhunderts. Die Innenschrift nennt den genauen Tag, aber das Jahr ist unleserlich: Die wahrscheinlichsten Daten sind 1117 oder 1125. Er war weder Gebetsstätte noch Mausoleum, wie das Wort "Koubba" (Kuppel) vermuten lassen könnte. Er war ein Pavillon für rituelle Waschungen, die Mida'a, verbunden mit der nahegelegenen Moschee: Die Gläubigen wuschen sich hier vor dem Gebet. Unter der Kuppel befindet sich ein Wasserbecken, und ringsum funktionierte ein raffiniertes hydraulisches System, mit Bronzeröhren, die das Wasser aus einer Gewölbezisterne brachten, die wahrscheinlich von den Khettaras gespeist wurde, den unterirdischen Kanälen, die die Region seit Jahrhunderten bewässern. Es gab auch Latrinen und einen monumentalen Brunnen, der zur Straße hin offen war.

Begraben und wiedergefunden

Der Grund, warum er unbemerkt bleibt, ist wörtlich zu nehmen: Jahrhundertelang blieb er begraben. Als französische Gelehrte ihn zwischen 1947 und 1948 dokumentierten, lag mehr als die Hälfte der Struktur unter sieben oder acht Metern über die Jahrhunderte angesammelten Schutts. Die eigentlichen Ausgrabungen, in den folgenden Jahren von Henri Terrasse und Jacques Meunié durchgeführt, brachten ihn ans Licht. Deshalb betrachtet man ihn heute nicht von oben wie irgendein Denkmal: Man steigt hinab, über zwei Treppen, bis auf das Niveau, auf dem sich der Boden zur almoravidischen Zeit befand. Man hat das physische Gefühl, in eine andere Schicht der Stadt einzutreten.

Die verzierte Kuppel

Was man drinnen sieht, ist den Abstieg wert. Die Kuppel ist ein kleines Meisterwerk: Die geschnitzte Dekoration spielt mit Pinienzapfen, Palmen, Akanthusblättern, Muscheln und Kalligraphie. In den Ecken befinden sich vier kleine Kuppeln mit einigen der ältesten Beispiele von Muqarnas, den wabenartigen Nischen, in ganz Marokko. Die kufische Kursivschrift, die im Inneren verläuft, und dieses dekorative Vokabular sind kein Detail für Spezialisten: Sie sind die Wurzel, aus der die gesamte marokkanische Architektur der folgenden Jahrhunderte gewachsen ist, von den Medersa bis zu den Moscheen, die heute die Reiserouten bevölkern. Gelehrte bemerken Echos der Großen Moschee von Córdoba und der abbasidischen Kunst, ein Zeichen dafür, dass Marokko schon damals mit dem Rest der islamischen Welt verbunden war.

Anreise

Die Anfahrt ist einfach, und genau das macht es seltsam, dass sie so wenig besucht wird: Sie befindet sich am Place Ben Youssef, demselben Platz wie das Museum von Marrakesch und die Medersa, im nördlichen Teil der Medina, zu Fuß vom Platz Jemaa el-Fna in etwa zwanzig Minuten durch die Gassen des Souk erreichbar. Der Bau ist zwölf Meter hoch und steht auf einem rechteckigen Grundriss von etwa sieben mal fünf Metern: klein, in einer Viertelstunde zu besichtigen. Es lohnt sich, ihn mit der Medersa Ben Youssef und dem Museum zu kombinieren, die daneben liegen. Die Öffnungszeiten ändern sich im Laufe der Zeit, daher solltet ihr sie vor Ort oder im Museum überprüfen, bevor ihr den Besuch plant.

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