Fès als Alternative zu Marrakesch — die Gassen der alten Medina

Fès: das authentische Marokko, das Marrakesch vergessen hat

Während sich Marrakesch von Jahr zu Jahr stärker in einen Themenpark für Touristen verwandelt – Luxus-Riads, Rooftop-Bars, Influencer in Pose im Jardin Majorelle –, bleibt Fès hartnäckig es selbst. Als spirituelle und kulturelle Hauptstadt Marokkos mit über einer Million Einwohnern hütet diese Kaiserstadt die größte und am besten erhaltene mittelalterliche Medina der arabischen Welt. Fes el-Bali ist seit 1981 UNESCO-Welterbe und bleibt die größte städtische Zone der Welt, in die keine Autos einfahren dürfen: nur Maultiere, Karren und Füße.

Sich in der Medina verlieren

Fes el-Bali ist ein lebender Organismus. Neuntausend Gassen verflechten sich zu einem dreidimensionalen Labyrinth, in dem jeder Sinn gereizt wird: Der Duft frisch gebackenen Brotes mischt sich mit dem des Leders, der Ruf des Muezzin überlagert das Hämmern der Kesselschmiede, das Halbdunkel eines überdachten Durchgangs öffnet sich plötzlich auf einen von Licht durchfluteten Hof. Hier leben und arbeiten weiterhin Hunderttausende Menschen – Handwerker, Händler, Studenten – die seit Jahrhunderten unveränderte Berufe bewahren.

Der monumentale Eingang ist Bab Bou Jeloud, das Blaue Tor, außen mit blauen und innen mit grünen Fayencen verkleidet (die Farben des Islam und der Stadt). Von hier windet sich die Talaa Kebira, die Hauptstraße, die zum Herzen der Medina hinabführt. Widerstehen Sie der Versuchung, einer Karte zu folgen: Sich zu verlieren ist die einzige Weise, Fès wirklich zu entdecken.

Die Gerberei Chouara

Das berühmteste Schauspiel von Fès ist die Gerberei Chouara, seit dem 12. Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb. Von den Terrassen der umliegenden Lederläden aus – die Händler bieten Ihnen Minzezweige, um den Geruch abzumildern – beobachtet man Hunderte runder Steinbecken, gefüllt mit Naturfarben: das Gelb des Safrans, das Rot des Mohns, das Blau des Indigos, das Weiß des Kalks. Die Arbeiter tauchen und bearbeiten die Häute mit bloßen Händen, in Techniken, die mit den mittelalterlichen identisch sind. Ein rohes und faszinierendes Schauspiel, ein lebendiges Dokument einer vorindustriellen Ära.

Al Quaraouiyine: die älteste Universität der Welt

Gegründet im Jahr 859 von Fatima al-Fihri, einer Frau tunesischer Herkunft, ist die Moschee-Universität Al Quaraouiyine vom Guinnessbuch und der UNESCO als älteste noch in Betrieb befindliche Hochschule der Welt anerkannt. Ihre kürzlich restaurierte Bibliothek bewahrt seltenste Handschriften, darunter einen Koran aus dem 9. Jahrhundert, geschrieben auf Gazellenhaut. Nichtmuslime dürfen die Moschee nicht betreten, können jedoch den Hof und die Bibliothek nach Terminvereinbarung besichtigen.

Jüdisches Viertel und Meriniden-Gräber

Das Mellah, das alte jüdische Viertel, erzählt eine andere Seite der Geschichte von Fès. Im 15. Jahrhundert gegründet, bewahrt es Synagogen, einen jüdischen Friedhof mit weißen Grabsteinen soweit das Auge reicht und eine typische Architektur mit geschnitzten Holzbalkonen. Heute wird es von muslimischen Familien bewohnt, doch die Erinnerung an das Zusammenleben der beiden Gemeinschaften ist noch lebendig.

Für den schönsten Blick auf die Medina steigen Sie zu den Meriniden-Gräbern hinauf, den Ruinen der Grabstätten jener Dynastie, die Fès im 13. und 14. Jahrhundert regierte. Bei Sonnenuntergang, wenn die Minarette erleuchten und der Ruf zum Gebet gleichzeitig von Dutzenden Moscheen widerhallt, ist das Schauspiel von ergreifender Schönheit.

Keramiken und Mosaike

Fès ist die marokkanische Keramikhauptstadt. Im Viertel Ain Nokbi liegen die Werkstätten, in denen die berühmten Zellige-Fliesen von Hand gefertigt werden – jene geometrischen Mosaike, die Brunnen, Moscheen und Paläste in ganz Marokko schmücken. Einen Meister zu beobachten, wie er mit Hammerschlägen jedes Steinchen mit millimetergenauer Präzision zuschneidet, ist hypnotisch. Man kann Teller, Tajines und Zierfliesen zu weit niedrigeren Preisen als in Touristenläden erwerben.

Praktische Informationen

Anreise

Fès verfügt über einen internationalen Flughafen (FEZ), direkt mit Mailand Bergamo, Rom und weiteren italienischen Städten von Ryanair und anderen Billigfluglinien verbunden. Ein Taxi vom Flughafen in die Medina kostet rund 15 €. Alternativ kann man nach Casablanca fliegen und den Schnellzug Al Boraq bis Kenitra nehmen, dann einen konventionellen Zug bis Fès (insgesamt rund 4 Stunden).

Wann fahren

März–Mai und Oktober–November. Der Sommer ist glühend (über 40 °C); der Winter frisch, aber sonnig. Während des Ramadan schließen viele Restaurants tagsüber, doch die Abende sind magisch.

Budget und Tipps

- Visum: für italienische Staatsbürger bis 90 Tage nicht erforderlich.

- Budget: rund 40 € pro Tag — authentisches Riad 20–40 €/Nacht, komplette Mahlzeit 5–8 €.

- Guide: In der Medina ist eine Führung am ersten Tag nahezu unverzichtbar. Verlassen Sie sich auf offizielle Guides mit Ausweis (rund 30 € für einen halben Tag) und misstrauen Sie den Faux Guides, die Sie auf der Straße ansprechen.

- Kunsthandwerk: Handeln Sie mit Anstand. Die Ausgangspreise sind oft verdreifacht.

- Hammam: Probieren Sie ein traditionelles Stadtteil-Hammam (nicht touristisch), authentische Erfahrung für 2–3 €.

Fès gibt sich nicht leicht her. Es ist eine Stadt, die man zu Fuß erobert, mit Geduld, indem man sich von der Neugier leiten lässt. Doch wer die Herausforderung annimmt, entdeckt das tiefere Marokko — jenes, das Marrakesch in seiner Eile zu gefallen letztlich verborgen hat.