Essaouira: Die Stadt des Windes, wo Marokko auf den Atlantik trifft

Essaouira ist eine atlantische Hafenstadt, im 15. Jahrhundert von den Portugiesen erbaut und im 18. Jahrhundert von den Franzosen neu befestigt. Ihr früherer Name — Mogador — beschwört den Klang des Windes herauf, der hier fast das ganze Jahr weht und die Passatwinde des Atlantiks bis in die Gassen der Medina trägt. Deshalb lieben sie die Kitesurfer und meiden sie die Badegäste — und deshalb ist sie authentisch geblieben.

Medina und Hafen

Die Medina ist UNESCO-Welterbe: ein regelmäßiges Straßenraster — eine Anomalie in Marokko, wo Medinas Labyrinthe sind — geschützt von Bastionen mit Blick auf den Ozean. Die Skala de la Ville, die Kanonenterrasse, ist der Aussichtspunkt, an dem Orson Welles seinen „Othello" drehte. Der Hafen ist ein organisiertes Chaos aus blauen Booten, Möwen, Fischern, die ihre Netze flicken, und Ständen, an denen frisch gefangener Fisch — Sardinen, Tintenfische, Garnelen — für wenige Dirham gegrillt wird.

Die Gnawa-Musik

Essaouira ist die Hauptstadt der Gnawa-Musik — einer Tradition, die subsaharische Rhythmen, Sufi-Gesänge und Trance-Rituale verschmilzt. Das Gnaoua-Festival (Juni) ist eines der wichtigsten Musikereignisse Afrikas. Aber die Musik ist das ganze Jahr über in den Cafés der Medina zu hören — Djembe, Guembri (dreisaitige Laute) und Stimmen, die in einem Arabisch singen, das nach Blues klingt.

Der Arganbaum und die Umgebung

Essaouira liegt im Zentrum der Arganregion — jener in Marokko endemische Baum, dessen Öl in der Küche und Kosmetik verwendet wird. Die Frauenkooperativen in den umliegenden Dörfern zeigen die traditionelle Verarbeitung: Ziegen klettern auf die Bäume, um die Früchte zu fressen (ja, das stimmt tatsächlich), und die Frauen knacken die Schalen von Hand, um die Kerne zu gewinnen.

Praktische Informationen

Ab Marrakesch: Supratours-Bus (2,5 Stunden) oder Taxi. Der Flughafen Essaouira wird saisonal von einigen europäischen Städten angeflogen. Riads in der Altstadt gibt es ab 30 Euro pro Nacht. Beste Reisezeit: April bis Juni und September bis Oktober (moderater Wind). Juli und August sind ideal fürs Kitesurfen, aber für alles andere zu windig. Der gegrillte Fisch am Hafen ist die Pflicht-Mittagspause.