Iya Valley: Lianenbrücken und Häuser am Abgrund im geheimen Japan Shikokus

Das Iya-Tal ist das geheime Herz Shikokus, der am wenigsten besuchten der vier japanischen Hauptinseln. Hier fanden sich im 12. Jahrhundert die Heike-Krieger nach ihrer Niederlage im Genpei-Krieg Zuflucht, und ihre Nachkommen lebten jahrhundertelang in nahezu völliger Isolation. Das Tal ist so tief und steil, dass die Straßen es erst vor einem halben Jahrhundert erreichten.

Die Lianenbrücken

Die Kazurabashi ist eine 45 Meter lange Hängebrücke aus Actinidia-Lianen (Kazura), die alle drei Jahre erneuert wird. Man überquert sie zu Fuß – die Holzbretter liegen weit auseinander, und der Fluss rauscht 14 Meter darunter. Die Legende besagt, dass die Heike-Krieger diese Brücken bauten, um sie im Notfall bei einer Verfolgung schnell durchtrennen zu können. Weiter oben im Tal sind die Niju Kazurabashi (zwei Zwillingsbrücken) weniger besucht und noch eindrucksvoller.

Die Statue, die ins Leere pinkelt

Der Manneken Pis von Iya (ja, es gibt ihn) ist eine kleine Statue eines Jungen, der ins Leere uriniert, aufgestellt am Rand einer Klippe 200 Meter über dem Fluss. Sie wurde in der Edo-Zeit als Mutprobe für die Reisenden angebracht. Der Aussichtspunkt gehört zu den schwindelerregendsten Japans – das Tal öffnet sich darunter zu einem Canyon aus Fels und Wald.

Onsen und traditionelle Häuser

Das Hotel Kazurabashi – ein Holzbau, der über der Schlucht thront – verfügt über ein Rotenburo (Freiluftbad), das über dem Fluss schwebt und mit einer privaten Seilbahn erreichbar ist. Die Chiiori, strohgedeckte Häuser, die vom Amerikaner Alex Kerr (Autor von «Lost Japan») restauriert wurden, kann man mieten: kein WLAN, kein Fernsehen, nur das Rauschen des Flusses und das Knistern des Irori-Feuers.

Anreise

Von Oboke (JR-Bahnhof an der Dosan-Linie) fährt der Bus ins Tal. Ein Mietwagen ist nahezu unerlässlich, um das Oku-Iya (den oberen, noch abgelegeneren Teil) zu erkunden. Von Takamatsu sind es etwa 2 Stunden mit dem Auto. Beste Reisezeit: Mai bis Juni und Oktober bis November. Der Winter bringt Schnee und Straßensperren mit sich.