Onomichi: die Stadt der Tempel und Katzen, die vom Meer zum Hügel hinaufsteigt

Onomichi klammert sich an den Hügel, der vom Kanal von Onomichi ansteigt, einer schmalen Meerenge, die die Stadt von der Insel Mukaishima trennt. Es ist eine Hafenstadt, die in den 1960er Jahren aufgehört hat zu wachsen, und deshalb ein städtisches Gefüge bewahrt hat, das der Rest Japans abgerissen hat: Holzhäuser, zwischen Zypressen verborgene Tempel, moosbewachsene Treppen.

Der Weg der Tempel

Der Temple Walk ist ein 2,5 Kilometer langer Weg, der 25 buddhistische und shintoistische Tempel verbindet, die den Hügel hinaufsteigen. Man beginnt beim Jiko-ji unten und steigt bis zum Senko-ji hinauf, von dem aus der Blick die gesamte Stadt, den Kanal und die Inseln des Seto-Binnenmeers umfasst. Unterwegs begegnet man kleinen Friedhöfen, Zen-Gärten, moosumhüllten Jizo-Statuen. Die Seilbahn zum Senko-ji ist die kürzeste Japans – drei Minuten –, aber der Weg zu Fuss ist die Seele des Ortes.

Die Stadt der Katzen und der Literatur

Onomichi ist berühmt für seine streunenden Katzen, die jede Ecke der Hügelgassen bewachen. Der Neko no Hosomichi (Gasse der Katzen) ist durch Katzenskulpturen entlang des Weges gekennzeichnet. Aber Onomichi ist auch eine literarische Stadt: Hier lebten die Schriftstellerin Fumiko Hayashi und der Dichter Sanki Saitō. Die alte, in ein literarisches Café umgewandelte Bibliothek, die Wandmalereien mit Zitaten an den Mauern verlassener Häuser, die Stille der Gassen bei Sonnenuntergang – alles spricht von einer Kultur, die die Kontemplation über den Handel gestellt hat.

Die Shimanami Kaido

Von Onomichi aus beginnt die Shimanami Kaido, der spektakulärste Radweg Japans: 70 Kilometer Hängebrücken, die sechs Inseln bis nach Imabari auf der Insel Shikoku verbinden. Man kann in Onomichi ein Fahrrad mieten und es in Imabari zurückgeben (oder umgekehrt). Die Zwischeninseln – Innoshima, Ikuchijima, Omishima – sind ländlich, still, gespickt mit Zitrushainen und kleinen Schreinen.

Praktische Hinweise

Onomichi liegt an der JR Sanyo-Linie, 1 Stunde 20 Minuten von Hiroshima und 30 Minuten von Fukuyama entfernt. Für den Temple Walk sollte man 2 bis 3 Stunden einplanen. Für die Shimanami Kaido einen ganzen Tag. Die beste Zeit ist der Frühling (Kirschblüte entlang des Tempelwegs) oder der Herbst.