Il Sentiero del Brigante: tre giorni a piedi nella Calabria più remota

Il Sentiero del Brigante è un percorso di circa 120 chilometri che collega Gambarie d'Aspromonte a Serra San Bruno, attraversando il cuore più selvaggio della Calabria. Prende il nome dai briganti che dopo l'Unità d'Italia si rifugiavano in queste montagne impenetrabili, e percorrerlo oggi significa capire perché nessuno riusciva a trovarli.

Si parte da Gambarie, stazione sciistica sopra Reggio Calabria, e si cammina verso nord attraverso l'Aspromonte. I primi giorni sono i più duri: sentieri ripidi, boschi fitti di faggio e abete, torrenti da guadare. Il paesaggio è quello di una montagna che non somiglia a nessun'altra in Italia: rocce di granito rosa, felci giganti, alberi coperti di muschio. Si cammina in una specie di foresta primordiale, con il mare che si intuisce in lontananza ma non si vede.

Le tappe intermedie toccano borghi che il tempo ha lasciato indietro: Samo, Mongiana — dove i Borbone avevano le loro ferriere, oggi ruderi magnifici nella foresta — e poi le Serre calabresi, catena montuosa parallela all'Aspromonte ma meno nota e meno frequentata.

L'arrivo a Serra San Bruno è una sorpresa: un paese di montagna con una Certosa ancora attiva, fondata da San Bruno di Colonia nel 1091. I monaci vivono in clausura e non si vedono, ma la loro presenza si percepisce nel silenzio ordinato del convento e dei boschi circostanti. È un luogo che impone il rispetto e la lentezza.

Il Sentiero si percorre in 5-7 giorni. L'ospitalità è spartana: rifugi non sempre custoditi, qualche B&B nei paesi, la possibilità di campeggiare. Si porta cibo per le tappe più isolate, si riempie la borraccia alle fontane. Non è un trekking per principianti, ma non richiede esperienza alpinistica — solo resistenza, orientamento e la capacità di stare da soli.

Il periodo migliore è maggio-giugno e settembre-ottobre. In estate il caldo nella bassa quota è opprimente; in inverno la neve può bloccare i passi più alti.

Il Sentiero del Brigante è uno dei grandi trekking italiani che quasi nessuno conosce. Non ha la fama della Via degli Dei né l'infrastruttura del Cammino di Santiago. Ha solo montagne, boschi, silenzio e la sensazione rara di camminare dove nessuno cammina.