Al posto di Budapest: Pécs, la città delle cinque cupole ai confini dell'Ungheria ottomana

Budapest è una delle grandi capitali europee, con i suoi bagni termali, il Parlamento sul Danubio e i ruin bar. Ma l'Ungheria è molto più di Budapest, e Pécs — la quinta città del paese, nel sud vicino al confine croato — offre una ricchezza culturale che sorprende.

La Necropoli Paleocristiana è il motivo per cui Pécs è patrimonio UNESCO: un complesso sotterraneo del quarto secolo con tombe affrescate che conservano alcune delle prime rappresentazioni cristiane d'Ungheria. Le pitture murali — Adamo ed Eva, Daniele nella fossa dei leoni, il monogramma di Cristo — sono di una freschezza che sembra impossibile dopo sedici secoli.

La Moschea di Pasha Qasim — oggi chiesa cattolica — domina Széchenyi tér, la piazza principale: una cupola ottomana su un edificio cristiano, con il minareto trasformato in campanile. È il simbolo della storia multistrato di Pécs, città che è stata romana (Sopianae), ottomana, asburgica e ungherese.

La ceramica Zsolnay è il vanto industriale di Pécs: la fabbrica fondata nel 1853 produceva piastrelle, statue e elementi architettonici in un caratteristico lustro eosinico — una finitura iridescente che decorava edifici in tutta l'Europa. Il Quartiere Culturale Zsolnay, ricavato dalla vecchia fabbrica, è un polo museale con esposizioni, laboratori e un parco dove le sculture in ceramica sono esposte all'aperto.

La Cattedrale — una basilica a quattro torri ricostruita nel diciannovesimo secolo sulle fondamenta romaniche — ha un'abside decorata con affreschi neonazareni di Bertalan Székely e Károly Lotz. La cripta romanica sotto l'altare è originale dell'undicesimo secolo.

Pécs ha un clima quasi mediterraneo — è la città più calda d'Ungheria — con mandorli, fichi e vigneti sulle colline circostanti. Il vino di Villány, prodotto a pochi chilometri, è il miglior rosso ungherese e le cantine si visitano lungo la strada del vino.

Mangiare a Pécs è economico e saporito: gulyás, pörkölt (stufato di paprika), túrós csusza (pasta con ricotta e pancetta), e lo strudel di papavero. Un pranzo completo costa cinque-otto euro. La birra Szalon è quella locale.

Pécs si raggiunge da Budapest in tre ore di treno (la linea attraversa la pianura e le colline del Transdanubio), da Zagabria in quattro ore. L'aeroporto più vicino è Budapest Liszt Ferenc.