De Tsumago à Magome : à pied sur la Nakasendō dans le Japon de bois

La Nakasendō était l'une des cinq grandes routes qui reliaient Edo (Tokyo) à Kyoto pendant la période Tokugawa. Elle traversait les montagnes de la région de Kiso, dans la vallée qui fait aujourd'hui partie de la préfecture de Nagano. Des 69 shukuba — les relais de poste où les voyageurs s'arrêtaient pour la nuit — deux ont survécu presque intacts : Tsumago et Magome.

Le sentier entre les deux bourgs

Le tronçon Tsumago-Magome fait environ 8 kilomètres et se parcourt en 2 à 3 heures en franchissant le col Magome-tōge (801 m). Le sentier monte doucement à travers des forêts de cèdres et de cyprès, passe devant des cascades, de petits sanctuaires shintoïstes et des maisons de campagne aux toits de chaume. Les panneaux sont bilingues. Le service de transport de bagages d'un bourg à l'autre coûte environ 1 000 yens.

Tsumago : le bourg qui a refusé le progrès

Dans les années 60, alors que le Japon courait vers la modernisation, les habitants de Tsumago ont voté pour interdire la démolition, la vente et la location des maisons historiques à usage commercial. Le résultat est un village de bois sombre où les voitures sont bannies, les câbles électriques sont enterrés et les lanternes s'allument au coucher du soleil. Le Waki-honjin Okuya, une ancienne auberge restaurée, est aujourd'hui un musée qui montre comment on vivait le long de la Nakasendō.

Magome : terrasses de pierre et panoramas

Magome est plus escarpé — le village monte le long d'une rue pavée — et légèrement plus touristique, mais reste authentique. C'est le lieu de naissance de l'écrivain Tōson Shimazaki, et son musée est une bonne introduction à la littérature Meiji. Les vues sur le Mont Ena sont particulièrement belles dans la lumière de fin d'après-midi.

Comment organiser la visite

Depuis Nagoya : train JR Chūō jusqu'à Nagiso (Tsumago) ou Nakatsugawa (Magome), environ 90 minutes. Dormir dans un minshuku (pension familiale) à Tsumago est vivement recommandé — le soir, quand les randonneurs de la journée sont partis, le village vous appartient. Meilleure période : avril-mai et octobre-novembre. L'automne est spectaculaire pour les couleurs du feuillage.