San Giorgio di Valpolicella : la pieve de pierre qui regarde les vignobles

Il est un point, entre les rangées de vignes de la Valpolicella, où la route cesse de monter et l'on se retrouve face à une église de pierre calcaire qui semble avoir poussé du sol. La pieve de San Giorgio est perchée sur un petit village collinaire au-dessus de Sant'Ambrogio, et pour y arriver, il faut vraiment le vouloir : elle n'est pas sur la route des cars, elle n'est pas à Vérone, elle n'est pas au bord du lac. Et pourtant elle est là depuis presque mille ans, l'un des témoignages romans les plus anciens et les plus recueillis de tout le Véronais.

Ce qui reste en mémoire, c'est le cloître. Un quadrilatère modeste, avec de fines colonnettes et des chapiteaux sculptés, ouvert sur le vide lumineux de la vallée. On s'assoit sur le muret et on regarde en bas : vignobles, cyprès, quelques toits de tuiles, et au fond la plaine qui se perd dans la brume. À l'intérieur de l'église, la lumière est basse, les murs conservent des traces de fresques et un ancien ciborium de pierre qui vaut à lui seul la montée. On respire un silence qu'à Vérone, à vingt minutes de voiture, il est désormais impensable de trouver.

Le plus beau, c'est précisément ce contraste. Alors que l'Arène et la maison de Juliette se disputent des milliers de selfies, ici il arrive de rester seul pendant une demi-heure, avec le vent et les cloches. Le village alentour est minuscule : deux trattorias, une échoppe, des gens qui vous saluent parce que vous êtes un visage nouveau.

Allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi, en évitant la chaleur des mois d'été. Laissez la voiture en bas et montez à pied entre les murets de pierres sèches : l'effort fait partie du rite. Prenez un verre de Valpolicella avant de redescendre, sans se presser. C'est un endroit qui récompense ceux qui ralentissent, pas ceux qui courent d'une étape à l'autre.

Comment y arriver

La pieve se dresse dans le petit village de San Giorgio, sur une hauteur au-dessus de Sant'Ambrogio di Valpolicella, au nord-ouest de Vérone. Le moyen le plus pratique est la voiture : depuis l'autoroute A4, on sort à Vérone Nord et on continue vers la Valpolicella et Sant'Ambrogio, depuis lequel on monte au village. Vérone est la ville et l'aéroport de référence, avec parking disponible à Sant'Ambrogio.