Undredal : le village du fromage de chèvre au cœur des fjords norvégiens

Cent âmes entre les parois du fjord

Jusqu'en 1988, Undredal n'avait même pas de route. Le seul moyen de rejoindre cette poignée de maisons blanches au pied d'une paroi rocheuse verticale était le bateau qui remontait le Nærøyfjord — le même fjord que l'UNESCO a inscrit au patrimoine de l'humanité. Aujourd'hui un tunnel creusé dans la montagne relie le village au reste du monde, mais Undredal a conservé intacte son caractère de lieu hors du temps : cent résidents, cinq cents chèvres et une paix absolue.

Le village est une poignée de maisons en bois blanc avec des toits de gazon, serrées entre l'eau vert sombre du fjord et les montagnes qui s'élèvent à pic jusqu'à mille deux cents mètres. Il n'y a pas de feux de circulation, pas de boutiques de souvenirs, pas d'hôtel. Il n'y a que le son de l'eau qui descend de la montagne, le bêlement des chèvres et l'odeur du fromage qui mûrit dans les caves.

Que voir

L'église à stavs d'Undredal

Avec ses quarante places assises, l'Undredal stavkyrkje dispute le titre de plus petite église de Scandinavie. Construite vers 1147, c'est l'une des rares églises à stavs encore en usage régulier. L'intérieur est un joyau : murs peints de motifs floraux du XVIIe siècle, un plafond bleu avec des étoiles dorées et une atmosphère de recueillement que le bois sombre et l'odeur de goudron rendent presque tangible. La clé se retire à la ferme voisine — un geste de confiance qui en dit long sur ce lieu.

La fromagerie et les chèvres

Undredal est la capitale norvégienne du fromage de chèvre. Les cinq cents chèvres du village produisent le lait pour le brunost (fromage brun doux) et le geitost blanc qui sont travaillés dans la petite fromagerie locale. Vous pouvez visiter la fromagerie, goûter les fromages et les acheter directement. Le brunost d'Undredal a une saveur plus riche et complexe que celle du produit industriel : notes de caramel, de noisette torréfiée et une légère acidité qui le rend parfait avec du pain croustillant et de la confiture d'airelles.

Le Nærøyfjord

Le fjord sur lequel s'ouvre Undredal est l'un des plus étroits et spectaculaires de Norvège : par endroits les parois rocheuses ne sont distantes que de 250 mètres l'une de l'autre. Un kayak qu'on peut louer au village est la meilleure façon de l'explorer en silence. Sinon, les bateaux touristiques de Flåm à Gudvangen passent devant Undredal, mais peu de touristes descendent — la plupart continuent sans savoir ce qu'ils ratent.

Les randonnées

Le sentier qui monte de l'église vers la montagne atteint les alpages estivaux en environ deux heures de marche. La vue d'en haut sur le fjord et le village miniaturisé est l'un des plus beaux panoramas de toute la Norvège occidentale. En hiver, le même parcours en raquettes offre un silence presque surnaturel.

Que manger

• Brunost d'Undredal — le fromage brun de chèvre, doux et caramélisé, produit localement. À déguster sur une tranche de pain avec de la confiture de framboises.
• Geitost blanc — le fromage frais de chèvre, plus délicat, parfait avec des noix.
• Rømmegrøt — la bouillie de crème fraîche norvégienne, riche et réconfortante, servie avec du beurre fondu, du sucre et de la cannelle.
• Saumon fumé du fjord — si vous trouvez un pêcheur disposé à vous vendre son saumon, vous aurez goûté quelque chose d'inoubliable.

Il n'existe pas de restaurant au sens classique. Le petit café du village sert des soupes, des gâteaux et du café, mais la vraie expérience gastronomique est le fromage acheté à la fromagerie.

Comment s'y rendre

Undredal se trouve sur la rive sud du Nærøyfjord, à 20 kilomètres de Flåm. En voiture, on l'atteint par un tunnel depuis la E16 (tournez à Gudvangen). Depuis Bergen, comptez environ 3 heures de route à travers des paysages à couper le souffle. La façon la plus pittoresque est de prendre le ferry Flåm-Gudvangen et de descendre à Undredal (vérifiez les horaires : tous les bateaux ne s'y arrêtent pas). Le chemin de fer de Flåm (Flåmsbana), l'une des plus belles lignes du monde, relie Myrdal à Flåm ; de là, le bateau vous emmène à Undredal.

Quand y aller

La meilleure période va de mai à septembre. Juin et juillet offrent les journées les plus longues et des températures douces (15-20°C), idéales pour le kayak et les randonnées. Septembre donne des couleurs automnales spectaculaires. Le printemps (mai) voit les cascades à leur débit maximum grâce à la fonte des neiges. L'hiver est magnifique mais exigeant : neige, obscurité et températures sous zéro, compensés par un silence absolu et la possibilité d'aurores boréales.

Undredal est le lieu où le concept d'undertourism devient réalité : un village qui n'a jamais voulu devenir une destination touristique et qui, précisément pour cela, offre au voyageur conscient quelque chose de rare et précieux.