Rhêmes-Notre-Dame : la vallée oubliée au pied du Gran Paradiso
Au fond de la Valgrisanche s'ouvre une vallée presque sans touristes, avec cascades, alpages et un petit village qui semble figé dans les années cinquante.
Foto: Deensel (CC BY 2.0) — Wikimedia Commons
La Vallée de Rhêmes est l'une des quatre vallées latérales qui s'ouvrent vers le Gran Paradiso, mais c'est la moins connue. Rhêmes-Notre-Dame, la commune la plus intérieure, compte moins d'une centaine d'habitants et conserve une authenticité que les vallées plus fréquentées ont perdue depuis des décennies. La route qui remonte la vallée depuis Introd est étroite, silencieuse, longeant le torrent Dora de Rhêmes qui descend en tumulte entre des rochers polis par les glaces.
La grande cascade et les pâturages d'altitude
À quelques minutes à pied du village on atteint la grande cascade de Rhêmes, une cascade qui chute de presque cinquante mètres entre des parois de granit sombre. Le sentier qui monte vers le Rifugio Benevolo (2285 m) traverse des pâturages où les vaches de race valdostaine paissent librement de juin à septembre. Le refuge, historique point de halte pour les chasseurs royaux qui fréquentaient ces vallées au XIXe siècle, offre le gîte et le couvert à des prix raisonnables.
Architecture rurale et vie lente
Les maisons de Rhêmes-Notre-Dame conservent la construction typique en blockbau valdostain : poutres de bois superposées, toits en lauzes de pierre grise, granges accessibles directement depuis le premier étage. Il n'y a pas de boutiques de souvenirs. Il y a une petite église du XVIIIe siècle avec des fresques votives, un fontanile en pierre au centre du village et quelques agritourismes où l'on sert la soupe valdostaine — soupe de pain, fontine et bouillon de viande — avec une simplicité qui émeut.
Quand y aller et comment s'organiser
La saison estivale s'étend de juin à septembre ; en juillet et août les pâturages sont dans toute leur splendeur et les sentiers du parc sont tous ouverts. Le printemps tardif (fin mai) apporte la floraison des rhododendrons sur les versants. En hiver la vallée est accessible mais l'offre touristique se réduit presque à zéro. Depuis Aoste, il y a environ 40 kilomètres, moins d'une heure de route. Il n'existe pas de service de bus régulier jusqu'à Rhêmes-Notre-Dame : la voiture est indispensable.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Rhêmes-Notre-Dame ?
La période recommandée est Juin, Juillet, Août et Septembre, quand l'affluence est moindre.
Rhêmes-Notre-Dame est-elle bondée ?
Rhêmes-Notre-Dame est une destination presque déserte par rapport aux sites les plus touristiques.
Où se trouve Rhêmes-Notre-Dame ?
Rhêmes-Notre-Dame se trouve en Rhêmes-Notre-Dame, Vallée d'Aoste, Italie.
