Moulay Idriss Zerhoun : la ville sainte du Maroc que Chefchaouen a fait oublier

Chefchaouen est devenue l'une des destinations les plus photographiées du Maroc — ses ruelles bleues apparaissent dans des millions de publications. Mais à 60 kilomètres des ruines romaines de Volubilis, sur deux collines qui se font face comme les cornes d'un taureau, se trouve une ville sacrée que le tourisme n'a pas encore atteinte : Moulay Idriss Zerhoun.

La ville du fondateur

Moulay Idriss Ier fut le fondateur de la première dynastie musulmane du Maroc en 788 apr. J.-C. Son mausolée — le sanctuaire le plus sacré du pays — se trouve au cœur de la médina. Jusqu'en 2005, les non-musulmans ne pouvaient même pas passer la nuit en ville. Aujourd'hui, on peut dormir dans une poignée de riads, mais l'accès au mausolée reste interdit aux non-musulmans. On peut cependant admirer de l'extérieur la tour du minaret à plan cylindrique — l'unique du Maroc — et la porte monumentale.

La médina

La médina est un labyrinthe de ruelles blanches qui montent et descendent entre les deux collines. Les maisons sont basses, les chats dorment sur les murets, les femmes étendent le linge entre une terrasse et l'autre. Il n'y a pas de boutiques pour touristes — seulement des échoppes de quartier, un four public où le pain arrive sur des plateaux en bois, un marché du samedi avec olives, dattes et moutons.

L'huile et le paysage

Les environs de Moulay Idriss sont couverts d'oliveraies et de champs de blé. Les moulins traditionnels (maasra) produisent une huile dense et verte. Les ruines romaines de Volubilis se trouvent à 5 kilomètres à pied — on les rejoint par un chemin de terre entre les collines, avec une vue qui n'a besoin d'aucune légende.

Comment y aller

Depuis Meknès : grand taxi (30 min) ou bus. Depuis Fès : 1h30. Les maisons d'hôtes sont peu nombreuses et simples — réserver à l'avance. Période idéale : mars-mai et septembre-novembre. En août, le moussem (pèlerinage annuel) attire des milliers de Marocains.