Maramureș : dans le nord de la Roumanie où la vie suit le rythme des saisons

La dernière campagne médiévale d'Europe

S'il existe un lieu en Europe où la civilisation paysanne n'est pas un souvenir mais une pratique quotidienne, c'est le Maramureș. Dans le nord de la Roumanie, aux confins de la frontière ukrainienne, cette région de vallées et de montagnes vit encore selon un calendrier ancien : on fauche le foin à la main, on transporte les meules avec des charrettes tirées par des chevaux, on célèbre les fêtes en costume traditionnel non pas pour les touristes, mais parce qu'on a toujours fait ainsi.

Que voir dans le Maramureș

Les églises en bois

Les églises en bois du Maramureș, patrimoine UNESCO, sont le symbole de la région. Construites entièrement sans clous, avec des troncs de chêne ou de sapin emboîtés les uns dans les autres, elles s'élèvent avec leurs clochers fins et pointus au-dessus des villages. Les plus célèbres sont celles de Bârsana, Budești, Desești, Ieud et Poienile Izei. À l'intérieur, des fresques naïves racontent des scènes bibliques avec un réalisme populaire surprenant : anges moustachus comme des paysans, diables habillés en Turcs, paysages identiques à ceux vus depuis la fenêtre.

Le Cimetière Joyeux de Săpânța

Dans le village de Săpânța, le cimetière est l'exact opposé de ce à quoi l'on s'attend. Les croix sont en bois peint en bleu cobalt, et chaque tombe porte un bas-relief coloré qui représente le défunt durant sa vie — au travail, à table, au marché — accompagné d'un bref poème ironique en dialecte local. Le Cimetière Joyeux (Cimitirul Vesel) fut créé par le sculpteur Stan Ioan Pătraș à partir des années 1930, et la tradition continue encore aujourd'hui. C'est un hymne à la vie plus qu'un lieu de mort.

La vie du village

La vraie attraction du Maramureș est la vie quotidienne. Dans les vallées de l'Iza et de la Mara, les paysans portent encore le costume traditionnel — chemise blanche brodée, gilet en peau, chapeau de feutre — non par folklore, mais par habitude. Le marché dominical de Baia Mare et les fêtes patronales des villages sont des occasions de voir danses, chants et rituels qui remontent à avant la christianisation.

Le chemin de fer à voie étroite de Vișeu de Sus

Le Mocănița, un train à vapeur à voie étroite, parcourt la vallée du Vaser à travers des forêts intactes. Construit pour le transport du bois, c'est aujourd'hui le dernier train forestier à vapeur en service en Europe. Le voyage dure une demi-journée et traverse des paysages sauvages accessibles uniquement par le rail.

Que manger

- Balmoș — polenta molle cuite avec du fromage de brebis frais, plat des bergers, nourrissant et crémeux

- Brânză de burduf — fromage de brebis affiné dans l'écorce de sapin, au goût intense et résineux

- Sarmale în foi de viță — rouleaux de viande dans des feuilles de vigne, la version estivale des classiques sarmale

- Horincă — eau-de-vie de prunes ou de pommes produite dans chaque cour, la grappa du Maramureș

On mange dans les pensions rurales, où le dîner est préparé par la maîtresse de maison avec les ingrédients du jour. La pension Casa Muntean à Breb et la Casa Iurca de Călinești sont parmi les plus appréciées.

Comment y arriver

L'aéroport le plus proche est Baia Mare (le chef-lieu de la région), avec des vols intérieurs depuis Bucarest. Depuis la France, la liaison la plus pratique passe par Cluj-Napoca (180 km de Baia Mare), desservi par des vols Wizz Air. En voiture, depuis Cluj on emprunte une route panoramique à travers le col de Gutâi. En train, la ligne Bucarest–Satu Mare s'arrête à Baia Mare (10-12 heures). À l'intérieur de la région, la voiture est indispensable : les distances entre les villages sont courtes, mais il n'existe pas de liaisons publiques.

Quand y aller

L'été (juin-septembre) est la meilleure saison : longues journées, campagne verdoyante, fêtes patronales. La période de Noël et du Nouvel An est magique, avec des traditions anciennes — les colindători qui chantent de maison en maison, les masques du Nouvel An — mais le froid est intense (jusqu'à -20°C). Le printemps (avril-mai) est beau mais imprévisible. L'automne offre des couleurs spectaculaires et la distillation de la horincă.