L'Ermitage de San Bartolomeo in Legio : une prière creusée dans la roche de la Maiella

Il y a des lieux qui ne se voient pas tant qu'on n'y est pas. L'Ermitage de San Bartolomeo in Legio en est un : enchâssé sous un surplomb rocheux à environ 700 mètres d'altitude, dans la commune de Roccamorice, il reste invisible jusqu'au dernier virage du sentier. Puis, soudainement, apparaît cette longue terrasse de pierre donnant sur le ravin, et l'on comprend pourquoi des moines choisirent précisément cette fissure de la Maiella pour se retirer du monde.

L'histoire

L'histoire du lieu plonge dans les siècles. Le noyau originel est très ancien, mais l'ermitage doit son aspect actuel à Pietro da Morrone, le moine qui des années plus tard devint pape sous le nom de Célestin V. C'est ici, selon la tradition, qu'il se recueillit en prière dans la deuxième moitié du XIIIe siècle, avant que sa renommée croissante ne le pousse à chercher des vallées encore plus reculées. La chapelle et les petites cellules creusées dans la roche racontent une spiritualité essentielle, faite de pierre nue et de silence.

Comment y arriver

Pour y arriver, on part des environs de Roccamorice et on descend le long d'un sentier bien balisé qui mène dans le ravin. Le dernier tronçon s'effectue sur des escaliers taillés directement dans la roche, raides et irréguliers : ce n'est pas un parcours difficile, mais il requiert des chaussures adaptées et un minimum d'attention, surtout après la pluie. Quelques dizaines de minutes de marche suffisent, et pourtant ce court filtre tient les foules à distance.

Un lieu de culte

Et c'est précisément ce qui en fait un endroit précieux pour ceux qui cherchent des alternatives aux grands circuits. Alors que de nombreux ermitages et sanctuaires italiens sont pris d'assaut, ici il arrive encore de rester seul, à écouter l'eau de la source voisine et le vent qui traverse le ravin. On entre sans billet, sur la pointe des pieds, en se souvenant que c'est un lieu de culte vivant : chaque 25 août, la statue du saint est portée en procession jusqu'au village.

Quand y aller

Les meilleurs mois sont la fin du printemps et le début de l'automne, quand la lumière est douce et que la chaleur ne mord pas. Emportez de l'eau, respectez le silence et laissez la roche exactement comme vous l'avez trouvée.

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