Île de San Pietro : Carloforte et le parfum de la Ligurie en Sardaigne

L'île de San Pietro est une anomalie historique et culturelle d'une rare beauté. Fondée en 1738 par des pêcheurs de corail originaires de Pegli, près de Gênes, qui avaient été déportés en Tunisie par des pirates puis libérés grâce à l'intervention du roi de Sardaigne, l'île porte encore aujourd'hui les signes inéquivoques de cette histoire : le dialecte carlofortain est une forme archaïque de génois, la cuisine mêle Ligurie et Sardaigne avec des résultats extraordinaires, et l'unique centre habité — Carloforte — a un urbanisme qui rappelle les ruelles du vieux port de Gênes.

Le thon et la tonnara

Pendant des siècles, Carloforte a été la capitale italienne du thon rouge. La mattanza — la pêche rituelle du thon dans des filets fixes — a été pratiquée jusqu'aux années 1990 et a laissé une culture gastronomique unique. Le thon entre dans tous les aspects de la cuisine locale : le cascà (couscous sardo-ligurien aux légumes et au poisson), les tagliolini au thon frais, la buzzonaglia (ventrèche conservée dans l'huile). Au restaurant Al Tonno di Corsa, dans le centre historique de Carloforte, une dégustation d'antipasti au thon rouge coûte environ 18 euros et vaut chaque centime.

Les criques du versant occidental

Le versant ouest de l'île est presque désert et offre quelques-unes des plus belles criques de la Sardaigne sud-occidentale. Cala Fico, Cala Vinagra, la Spiaggia di Girin : des plages de granit rose et de maquis méditerranéen qui embaume le myrte et le lentisque. En basse saison, on peut avoir une crique entière pour soi. L'île mesure environ 51 kilomètres carrés et se parcourt facilement à vélo, moyen conseillé aussi parce que les routes intérieures sont étroites et panoramiques.

Comment rejoindre San Pietro

Le ferry pour Carloforte part de Calasetta (Sulcis) et de Portovesme, avec des traversées de vingt à trente minutes. On arrive à Calasetta via Cagliari et Sant'Antioco. En été, il existe aussi des liaisons rapides depuis Cagliari par voie maritime. L'île est fréquentée mais pas surpeuplée : les meilleurs mois sont mai, juin et septembre, quand les touristes sardes du week-end n'encombrent pas le ferry. Carloforte offre une bonne sélection de B&B et de petits hôtels, et la vie du bourg — les ruelles génoises, le marché du matin, les parties de cartes le soir — vaut à elle seule le voyage.