Inlandsbanan : 1 300 kilomètres à travers la Suède sauvage jusqu'au Cercle Polaire

Il existe en Suède un chemin de fer qui ne va d'aucune ville célèbre à aucune autre ville célèbre. Il part de Mora, dans le Dalarna, et arrive à Gällivare, en Laponie, après 1 300 kilomètres de forêts de bouleaux et de pins, de lacs qui n'en finissent pas, de villages de deux cents habitants et d'un bureau de poste. L'Inlandsbanan — littéralement « chemin de fer de l'intérieur » — fut construit entre 1907 et 1937 pour ouvrir l'arrière-pays suédois aux ressources minières et forestières. Aujourd'hui, c'est l'un des voyages ferroviaires les plus extraordinaires d'Europe, encore presque ignoré des circuits du tourisme organisé.

Le rythme du voyage

Le train de l'Inlandsbanan est lent par choix. Il faut deux jours pour parcourir l'ensemble du trajet, avec une interruption nocturne à Östersund ou Storuman. Les convois s'arrêtent sur demande — littéralement, on demande au conducteur — et certaines gares ne sont que de simples quais dans les bois. C'est ce détail que les voyageurs retiennent le mieux : le train qui s'arrête au milieu de nulle part, la porte qui s'ouvre sur le silence de la taïga, l'odeur de résine et de mousse qui entre dans le wagon.

Faune, lacs et Cercle Polaire Arctique

Le long du trajet, les observations d'élans sont fréquentes, surtout aux heures matinales. Le train traverse des dizaines de lacs — le Siljan, le Storsjön, le Kultsjön — et par endroits semble naviguer entre les eaux. Lorsqu'on franchit le Cercle Polaire Arctique, près de Jokkmokk, le conducteur l'annonce et le train ralentit pour permettre les photos. En juillet, le soleil ne se couche pas : il arrive à Gällivare à onze heures du soir avec une lumière rasante qui teinte tout d'orange.

Comment organiser le voyage

L'Inlandsbanan est opérationnel de juin à septembre. On peut acheter un pass Inlandsbanan Card (environ 295 euros, valable 14 jours avec trajets illimités) ou des billets à la tranche. La combinaison conseillée est : voler à Stockholm, prendre le train jusqu'à Mora, parcourir l'Inlandsbanan en deux jours avec arrêt à Östersund, arriver à Gällivare et rentrer en avion. Östersund mérite au moins une nuit : c'est la ville avec le musée consacré au légendaire monstre du lac Storsjön et un marché médiéval en été.