Tour des Dolomites Lucaniennes entre Castelmezzano et Pietrapertosa

Les Dolomites Lucaniennes surprennent tout le monde. Au cœur montagneux de la Basilicate, là où l'on n'imaginerait que des collines arides, surgissent soudainement des pinacles de grès sculptés par le vent, au creux desquels se nichent deux des villages les plus beaux et les plus photogéniques du Sud : Castelmezzano et Pietrapertosa. Leur renommée a grandi grâce au Volo dell'Angelo, la tyrolienne qui relie les deux villages suspendue dans le vide. Mais c'est précisément cette attraction qui sauve les sentiers : la plupart des visiteurs arrivent, volent, photographient et repartent le même jour, ignorant les itinéraires pédestres qui restent silencieux même les week-ends.

Le sentier des Sept Pierres

Le chemin le plus suggestif est le tour qui relie les deux villages, connu sous le nom de Sentiero delle Sette Pietre. C'est un parcours à thème inspiré des traditions et des histoires de magie populaire lucanienne, jalonné d'installations et d'aires de repos le long du tracé. Il relie Castelmezzano et Pietrapertosa en passant par le fond de vallée du torrent Caperrino, immergé dans la végétation, avec des vues constantes vers les aiguilles qui surplombent d'en haut. C'est la façon la plus authentique de relier les deux villages : au lieu de survoler le paysage, on le traverse lentement.

Les deux villages

À Pietrapertosa, il vaut la peine de monter à l'Arabata, l'ancien quartier perché, jusqu'aux vestiges du château creusé dans la roche, d'où le regard embrasse toute la vallée. Castelmezzano, sur l'autre versant, offre des ruelles qui se faufilent entre les rochers et la célèbre Gradinata Normanna, des marches taillées dans la pierre qui montent vers les ruines de la forteresse. Autour des villages se ramifient d'autres sentiers balisés qui montent entre les pinacles et les forêts de chênes pubescents, idéaux pour ceux qui souhaitent prolonger la marche et rechercher les points de vue les plus élevés.

En marchant dans le fond de vallée, on perçoit une autre facette de ces lieux : le torrent, la végétation dense, la fraîcheur de l'ombre, en contraste avec l'aridité attendue d'un paysage du Sud intérieur. C'est un microcosme caché, où les aiguilles vues d'en bas prennent de nouvelles formes à chaque virage du sentier. Celui qui s'arrête à écouter capte le bruit de l'eau et le chant des oiseaux, loin du brouhaha des groupes organisés qui restent concentrés aux points de départ du vol.

Comment y accéder

Pour y arriver, mieux vaut une voiture. Les deux villages se rejoignent depuis Potenza en remontant les routes intérieures de la vallée du Basento ; les derniers lacets sont étroits et raides mais bien entretenus. Les liaisons en transports en commun existent mais sont rares, donc il vaut mieux les vérifier attentivement si l'on ne conduit pas. Une fois sur place, on se déplace à pied : les deux villages sont petits et faits pour être explorés lentement.

Le tour entre les villages ne requiert pas de préparation alpinistique, mais ce n'est pas non plus une simple promenade : il alterne descentes et remontées avec un dénivelé qui se fait sentir, surtout au retour vers le village de départ, et le terrain peut être irrégulier. C'est un effort à la portée de ceux qui marchent régulièrement, à aborder avec des chaussures adaptées et sans se presser. Les montées aux châteaux ajoutent des marches et quelques passages exposés mais protégés.

Quand y aller

La période idéale est le printemps, en avril et mai, quand les versants se teintent de vert et de fleurs et l'air est frais, ou en octobre, avec les forêts qui virent au cuivre et une lumière dorée qui magnifie le grès. L'été peut être très chaud et les sentiers de fond de vallée n'offrent de l'ombre que par endroits. Précisément parce que le public se concentre sur le vol et pendant les mois chauds, en choisissant la mi-saison on trouve les parcours presque vides et les villages vivables, sans les files du week-end de pointe.

Un conseil pratique : planifiez la marche dans un seul sens et organisez à l'avance le retour au point de départ, car les deux villages sont proches à vol d'oiseau mais séparés par une vallée, et rentrer à pied double la fatigue. Partez tôt le matin, emportez de l'eau et un chapeau, et accordez-vous le temps de vous arrêter dans les deux villages en fin de journée : c'est dans ces ruelles silencieuses, quand les cars sont repartis, que les Dolomites Lucaniennes montrent leur visage le plus authentique.

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