Val Maira: la valle occitana che il tempo ha dimenticato

<p>Esiste un luogo in Piemonte dove si può ancora sentire parlare occitano per strada, dove le case sono costruite in pietra grigia senza intonaco e i pascoli estivi si aprono su creste che toccano i tremila metri senza che nessuno le abbia ribattezzate con un logo. La Val Maira, che si apre a sud di Dronero in provincia di Cuneo, è una di quelle valli alpine che il turismo di massa ha semplicemente dimenticato.</p><h2>Una cultura sopravvissuta nei secoli</h2><p>Lungo i quaranta chilometri della valle, da Dronero fino a Chiappera — il borgo terminale a 1.614 metri — si incontrano paesi come Stroppo, Acceglio e Marmora che conservano chiese affrescate del Quattrocento e XVI secolo, spesso aperte solo su richiesta. Gli affreschi della chiesa di San Peyre a Stroppo, attribuiti alla scuola piemontese tardo-gotica, rappresentano uno dei cicli pittorici rurali meno visitati delle Alpi italiane. L'ingresso è libero e il parroco locale custodisce ancora la chiave.</p><h2>Il silenzio come paesaggio</h2><p>La Val Maira è percorsa dalla Grande Traversata delle Alpi, ma i rifugi sono piccoli e i posti letto contati: il Rifugio Gardetta, a 2.398 metri sul Colle della Gardetta, chiede circa 40 euro per mezza pensione e offre una vista sulla pianura padana che nelle serate limpide d'estate vale il viaggio da sola. Non aspettatevi code al bancone. I sentieri che collegano Chiappera al Colle Maurin — confine con la Francia — sono frequentati da escursionisti solitari e qualche camoscio.</p><h2>Cosa mangiare e come arrivarci</h2><p>La cucina locale si nutre di patate della montagna, polenta di mais ottofile e formaggi di malga che i pastori vendono direttamente nelle frazioni. A Dronero, punto d'accesso alla valle, la macelleria cooperativa offre salumi di capra e cervo. Si raggiunge la val Maira in auto da Cuneo in meno di un'ora; non esiste ferrovia. La stagione migliore va da giugno a settembre, ma anche ottobre regala colori di faggio che compensano il freddo mattutino.</p>