Alternative a Venezia: città e borghi sull'acqua lontani dalla calca

Cercare un'alternativa a Venezia non significa rinunciare ai canali, ai ponti di pietra o all'odore della laguna: significa ritrovarli dove la pressione turistica non ha ancora svuotato le case e gonfiato i prezzi. Il Nord-Est italiano è nato attorno all'acqua molto prima della Serenissima, e gran parte di quella civiltà sopravvive in città e borghi che si raggiungono in treno o in poche ore d'auto da Mestre. Ecco dieci tappe tra Veneto, Friuli-Venezia Giulia ed Emilia-Romagna pensate per chi vuole il fascino lagunare senza la coda sul Ponte di Rialto.

Le origini

Si parte dall'origine. Prima che Venezia esistesse, il porto romano dell'alto Adriatico era Aquileia: oggi è un sito archeologico dove si cammina sopra 760 metri di mosaici paleocristiani, il pavimento musivo più vasto d'Occidente. Vale il viaggio leggere Aquileia e il suo mare di mosaici: da qui, quando i barbari arrivarono, partirono i profughi che fondarono Grado e poi la laguna veneta. A pochi chilometri, Grado e Caorle conservano centri lagunari di pescatori che a Venezia non trovi più; non sono nel nostro catalogo, ma valgono la deviazione.

Il Friuli

Risalendo il Friuli, l'acqua cambia volto. A Polcenigo e il Gorgazzo una risorgiva color smeraldo sgorga ai piedi delle Prealpi: è il rovescio esatto della laguna, acqua dolce e trasparente invece di acqua salmastra, e attorno un borgo che si gira a piedi in mezza giornata. Più a est, Cividale del Friuli si specchia nel Natisone dal Ponte del Diavolo e custodisce il Tempietto Longobardo, uno dei capolavori altomedievali d'Europa. E se cerchi il silenzio di un borgo-abbazia attraversato da un fiume, Sesto al Reghena ruota intorno all'abbazia di Santa Maria in Sylvis, tra fossati e acque che alimentavano i monaci benedettini. Per chi ama la montagna, Venzone — ricostruito pietra su pietra dopo il terremoto del 1976 — è la dimostrazione che un borgo murato può rinascere senza diventare un parco a tema.

Il Delta del Po

Il capitolo più simile a Venezia, però, lo scrive il Delta del Po, in Emilia-Romagna. Comacchio, costruita su tredici isolette, è la "piccola Venezia" per eccellenza: il monumentale Trepponti seicentesco collega cinque canali in un unico colpo d'occhio, e le batane scivolano dove a Venezia passerebbero le gondole, ma con una frazione dei visitatori. Comacchio non è sul nostro sito, mentre lo sono i suoi dintorni: l'Abbazia di Pomposa, con il campanile romanico che veglia sul delta, e il Bosco della Mesola, l'ultima foresta planiziale del delta dove vivono cervi e daini selvatici. Poco più nell'entroterra, Argenta racconta come l'acqua ha plasmato la pianura: la Pieve di San Giorgio, il Museo della Bonifica e le valli umide spiegano un paesaggio interamente costruito strappando terra all'acqua, esattamente come fece Venezia.

Città d'arte

Se invece preferisci una città d'arte con il respiro di Venezia ma le strade libere, Ferrara è la scelta più elegante: capitale rinascimentale degli Este, ha un castello circondato dall'acqua del suo fossato e cortili di mattoni rossi che si attraversano in silenzio. Anche Bologna nasconde la sua anima d'acqua: il Ghetto e le Pescherie Vecchie conservano i vicoli più stretti della città, eredità di una rete di canali in gran parte coperta ma ancora visibile dalla celebre finestrella di via Piella. E per un borgo dove la strada stessa diventa architettura, la Via degli Asini di Brisighella è una galleria sopraelevata scavata dentro le case: niente canali, ma la stessa logica di un abitato che si difende e si reinventa.

Una nota pratica. Queste mete danno il meglio fuori dai mesi di punta: tra aprile e giugno e di nuovo a settembre-ottobre la luce sul delta è morbida, le zanzare delle valli sono gestibili e le città restano tiepide ma vuote. Molte sono collegate in treno (Aquileia con bus da Cervignano, Ferrara e Bologna sulla linea Bologna-Venezia, Comacchio in bus dal Delta), così puoi lasciare l'auto e muoverti come si dovrebbe in un territorio d'acqua. Per chi resta in Veneto, infine, Chioggia e Treviso — con il suo quartiere dei Buranelli — offrono canali veri a una manciata di fermate da Venezia, ma con la vita di sempre ancora dentro.

L'alternativa a Venezia, insomma, non è un ripiego: è scoprire che la laguna è solo l'ultimo capitolo di una storia d'acqua lunga duemila anni, e che il resto si visita molto più volentieri.