Al posto di Roma: Ostia Antica, la Pompei alle porte della capitale che nessuno visita

Roma è eterna, ma anche eternamente affollata. Il Colosseo riceve sei milioni di visitatori l'anno, il Pantheon ha introdotto il biglietto, e muoversi tra i Fori Imperiali in estate è un'impresa che richiede pazienza e resistenza fisica. Eppure a soli venticinque chilometri dal centro, raggiungibile con la linea ferroviaria Roma-Lido, c'è uno dei siti archeologici più estesi e meglio conservati del Mediterraneo.

Ostia Antica era il porto di Roma imperiale: una città di cinquantamila abitanti con terme, teatri, magazzini, templi e un sistema fognario che faceva invidia a molte città medievali. Quando il Tevere cambiò corso e il porto perse la sua funzione, la città fu lentamente abbandonata e coperta dalla sabbia, che la conservò in condizioni straordinarie.

Oggi il parco archeologico si estende per oltre trentaquattro ettari di scavi — più grande di Pompei — e si visita camminando lungo il Decumano Massimo, la strada principale fiancheggiata da edifici che conservano ancora pavimenti a mosaico, pitture murali e colonne in piedi. Il Teatro, restaurato e ancora in uso per spettacoli estivi, è uno degli anfiteatri romani meglio conservati d'Italia.

Le Terme di Nettuno conservano un mosaico pavimentale con scene marine di una bellezza sorprendente: Nettuno sul carro trainato da cavalli marini, delfini, tritoni e creature fantastiche, tutto in bianco e nero con una precisione che toglie il fiato. Lo vedrete dall'alto di una passerella, quasi certamente da soli.

Il Piazzale delle Corporazioni è un documento unico: i mosaici davanti a ogni bottega indicavano la specialità del commerciante — navi, elefanti, funi, anfore — come insegne pubblicitarie dell'antichità. È un luogo che racconta la vita quotidiana di Roma meglio di qualsiasi museo.

Il biglietto costa pochi euro, la visita richiede almeno tre ore (meglio mezza giornata), e il bar interno offre panini e acqua a prezzi normali. Portatevi scarpe comode e acqua: il sito è vasto e in estate il sole batte forte. La stazione ferroviaria è a cento metri dall'ingresso, e il treno per Roma parte ogni quindici minuti.

Ostia Antica non è un sostituto di Roma: è il complemento perfetto, il luogo dove l'archeologia romana si vive camminando tra le rovine a cielo aperto, senza barriere, senza code e senza la sensazione di essere in un parco a tema.