Statt Wien: Graz, Hauptstadt des Designs und der steirischen Küche

Warum Graz statt Wien wählen

Wien ist prachtvoll, aber auch eine der touristischsten Städte Europas: die Schlangen vor Schönbrunn, das Gedränge auf der Kärntner Straße, die schwitzenden Fiaker-Pferde im Sommerverkehr. Die Hotelpreise in der Altstadt schrecken jedes mittlere Budget ab. Doch die zweite Stadt Österreichs, Graz, bietet ein völlig anderes Erlebnis: weltoffen, aber entspannt, geschichtsträchtig, aber innovativ und vor allem authentisch.

Graz wurde 2011 von der UNESCO zur City of Design ernannt, nachdem es 2003 Europäische Kulturhauptstadt gewesen war. Seine Altstadt, Weltkulturerbe, ist die größte und am besten erhaltene Mitteleuropas. Doch anders als in Wien können Sie sie hier genießen, ohne mit Millionen Touristen zu konkurrieren.

Die UNESCO-Altstadt

Der Schloßberg, der felsige Hügel, der das Zentrum überragt, ist mit einem in den Felsen gehauenen Aufzug oder zu Fuß über terrassierte Gärten erreichbar. Oben ist der Uhrturm das Wahrzeichen der Stadt — mit einer Besonderheit: Die Zeiger sind vertauscht, der große zeigt die Stunden, der kleine die Minuten, ein Erbe der Zeit, als die Menschen die Uhrzeit aus der Ferne lesen mussten.

Die Altstadt ist eine Folge hinter Barockfassaden verborgener Renaissance-Höfe. Die Herrengasse, der Hauptkorso, ist elegant, aber lebenswert. Der Hauptplatz beherbergt einen täglichen Markt lokaler Erzeuger. Der Landhaushof, Innenhof des Landhauses, ist ein italienisches Renaissance-Juwel auf österreichischem Boden — der Architekt Domenico dell'Allio brachte im 16. Jahrhundert die toskanische Renaissance hierher.

Zeitgenössische Architektur

Graz hat es verstanden, die Zukunft mit einem Mut in die Vergangenheit zu pflanzen, den Wien nie besessen hat:

- Kunsthaus — das zeitgenössische Kunstmuseum, „friendly alien" genannt, ist eine biomorphe blaue Struktur, die zwischen den mittelalterlichen Dächern auftaucht. Nachts wird seine Fassade zu einem digitalen Bildschirm

- Murinsel — künstliche schwimmende Insel auf der Mur, von Vito Acconci entworfen: ein Café-Amphitheater-Spielplatz wie aus einem Science-Fiction-Film

- Helmut List Halle — ehemalige Fabrik, umgebaut zu einem Konzertsaal mit perfekter Akustik

Die steirische Küche

Die Steiermark ist der Garten Österreichs, und Graz ist ihre Tafel. Die steirische Küche ist die interessanteste des Landes:

- Kürbiskernöl — das steirische Kürbiskernöl, dick und dunkelgrün, mit Nussgeschmack: kommt auf alles, vom Salat bis zum Eis

- Backhendl — knusprig ausgebackenes Hendl, Wahrzeichenspeise der Stadt

- Sterz — steirische Buchweizen-Polenta, serviert mit Speck und Ei

- Verhackertes — streichfähige Aufschnittcreme mit Kräutern auf Roggenbrot

Der Markt am Kaiser-Josef-Platz ist der beste Ort, um lokale Produkte zu entdecken: Almkäse, steirische Äpfel, frischer Kren und das berühmte Kürbiskernöl.

Die steirischen Weinhügel

Eine halbe Stunde von Graz beginnt die Südsteiermark, das steirische Weinbaugebiet: sanfte, mit Weinbergen bedeckte Hügel, die an die Toskana erinnern. Die Südsteirische Weinstraße verbindet Dutzende von Buschenschanken — Bauerngasthöfe, in denen die Winzer eigenen Wein, Wurst- und Käseplatten servieren. Der steirische Sauvignon Blanc gilt als einer der besten der Welt.

Anreise

Direktflüge nach Graz aus mehreren europäischen Städten. Der Zug aus Wien braucht 2 Stunden und 35 Minuten. Von Venezia erreicht man Graz in etwa viereinhalb Stunden Autofahrt über Villach. Der Flughafen Graz ist klein und 15 Minuten vom Zentrum entfernt.

Wo essen

Der Steirer ist der Tempel der steirischen Küche: knuspriges Backhendl und Kürbiskernöl in Hülle und Fülle. Eckstein bietet kreative Küche mit Produkten vom Markt. Die Buschenschanken in den Hügeln um Graz (wie Buschenschank Herbst) bieten rustikale Jausen mit Weinbergblick für 10-15 €. Ein Abendessen im Zentrum kostet 20-30 €, die Hälfte von Wien.

Festivals und Kulturleben

Graz hat eine Kulturszene, die mit viel größeren Städten mithält. Der Steirische Herbst ist eines der wichtigsten Festivals zeitgenössischer Kunst Europas, mit Performances, Installationen und Diskussionen, die die Stadt einen Monat lang in ein kreatives Labor verwandeln. Das La Strada-Festival der Straßenkunst im Juli bringt Akrobaten, Musiker und Performer aus aller Welt.

Die Oper Graz und das Schauspielhaus haben reichhaltige Spielpläne mit erschwinglichen Karten — ein Parkettplatz, der in Wien 150 € kostet, kostet hier 40 €. Das Joanneumsviertel, Museumskomplex im Herzen der Stadt, beherbergt Kunstgalerien, das Naturkundemuseum und wissenschaftliche Sammlungen in historischen Gebäuden, die durch einen modernen unterirdischen Innenhof verbunden sind.

Das Nachtleben dreht sich um das Universitätsviertel: 60.000 Studenten garantieren eine stets aktive Szene aus Bars, Clubs und Live-Locations. Das Univiertel hat eine Dichte an Lokalen, um die es dreimal so große Städte beneiden würden, mit ausgesprochen studentischen Preisen. Der Lendplatz, Marktplatz im kreativen Lend-Viertel, ist der abendliche Treffpunkt mit Open-Air-Bars und internationalem Streetfood.

Wie viel man spart

Graz kostet 35-40 % weniger als Wien. Hotels ab 70 € pro Nacht in der Altstadt. Die Graz Card (1 oder 3 Tage) beinhaltet Verkehrsmittel und Museen zu einem moderaten Preis. Doch der unschätzbare Wert liegt in der Lebensqualität des Alltags: menschliche Rhythmen, keine Schlangen und das Gefühl, willkommener Gast in einer lebendigen Stadt zu sein, nicht Statist in einer Touristenkulisse.