Bagni San Filippo: der Fosso Bianco und die wilden Thermen der Toskana

Ein Kalksteincanyon im Herzen der Toskana

Entlang der Straße, die von Siena zum Monte Amiata hinabführt, verborgen zwischen den Kastanien und Eichen eines dichten Waldes, öffnet sich ein Schauspiel, das einem anderen Planeten anzugehören scheint. Der Fosso Bianco von Bagni San Filippo ist eine Kaskade aus schneeweißen Kalksteinformationen, über Jahrhunderte modelliert vom Thermalwasser, das mit fast 48 Grad zutage tritt. Der Dampf steigt zwischen den Bäumen auf, der Schwefelgeruch mischt sich mit dem Duft des Harzes, und die Stille wird nur vom Gluckern des Wassers unterbrochen, das über die Travertinformationen gleitet.

Wir befinden uns in der Gemeinde Castiglione d'Orcia, in der Provinz Siena, auf etwa 524 Metern Höhe. Ein Ort, den die Römer gut kannten — die Thermalquellen wurden bereits in der Kaiserzeit genutzt — und der im Mittelalter zu einer Etappe für Pilger auf dem Weg nach Rom entlang der Via Francigena wurde. Der heilige Filippo Benizi, nach dem das Dorf benannt ist, soll sich der Überlieferung zufolge 1269 hierher zurückgezogen haben, um der Wahl zum Papst zu entgehen.

Die Formationen des Fosso Bianco

Die Hauptformation ist der sogenannte Balena Bianca, eine über zehn Meter lange Ablagerung aus Kalziumkarbonat, die an den Rücken eines gestrandeten Wals erinnert. Das Wasser tritt aus der Schwefelquelle bei hoher Temperatur zutage und lagert beim Abkühlen aufeinanderfolgende Travertinschichten ab, wodurch natürliche Becken entstehen, in denen man baden kann. Die Pools haben unterschiedliche Temperaturen: die der Quelle näheren erreichen 48 °C, während sich die talabwärts gelegenen bei 36-38 °C einpendeln, ideal für ein längeres Bad.

Das Wasser ist reich an Sulfaten, Calcium- und Magnesiumbikarbonaten und weist einen bedeutenden Schwefelwasserstoffanteil auf — den charakteristischen Eiergeruch, den man schon vom Pfad aus wahrnimmt. Diese Eigenschaften machen es besonders geeignet bei Hautproblemen, Rheuma und Atemwegserkrankungen.

Der Weg dorthin

Vom kleinen Parkplatz entlang der SP61 (Koordinaten 42.9292°N, 11.6975°E) führt ein unbefestigter Pfad etwa 500 Meter in den Wald hinab. Der Weg geht bergab, ist nicht anspruchsvoll, aber bei Regen rutschig. Nach fünf Minuten erreicht man den ersten Abschnitt des Bachlaufs, wo die weißen Formationen zwischen der Vegetation zu erscheinen beginnen. Nach weiteren zweihundert Metern gelangt man zum Balena Bianca und zu den Hauptbecken.

Praktische Informationen

Zugang und Kosten

Die Thermen des Fosso Bianco sind völlig kostenlos und rund um die Uhr frei zugänglich. Es gibt keine Einrichtungen, Umkleiden oder Toiletten. Das nur wenige Minuten zu Fuß entfernte Dorf Bagni San Filippo bietet ein paar Bars und Restaurants, in denen man sich umziehen und stärken kann. Es gibt auch eine private Thermalanlage im Ortszentrum, das Terme San Filippo Hotel, mit kostenpflichtigen Pools und Behandlungen.

Wann hingehen

Die beste Zeit reicht von September bis Mai, wobei die Sommermonate zu meiden sind, wenn der Andrang deutlich zunimmt, besonders an Wochenenden. Herbst- und Frühlingsmonate bieten den eindrucksvollsten Kontrast: Der Dampf, der in der frischen Morgenluft aus dem warmen Wasser aufsteigt, schafft nahezu unwirkliche Atmosphären. Im Winter, mit Schnee auf den umliegenden Bäumen, wird das Bad in den dampfenden Gewässern zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Was mitnehmen

• Dunkles Handtuch (Kalk und Schwefel färben helle Stoffe)
• Wasserschuhe oder Badeschlappen mit rutschfester Sohle zum Gehen auf den Formationen
• Badebekleidung, deren Beschädigung Ihnen nichts ausmacht (Schwefel kann sie verfärben)
• Trinkwasser und einen kleinen Imbiss
• Beutel für den Müll — es gibt keine Mülleimer
• Im Winter einen warmen Bademantel für den Rückweg zum Parkplatz

Vorsichtsmaßnahmen

Die der Quelle nächstgelegenen Becken können sehr heiß sein: vor dem Eintauchen immer die Temperatur prüfen. Der Boden ist uneben und rutschig. Nicht mit offenen Wunden hineingehen. Der Schwefelwasserstoff kann in hohen Konzentrationen nahe der Quelle Menschen mit Atemwegsproblemen belasten: bei Übelkeit oder Kopfschmerzen von der Quelle entfernen.

In der Umgebung

Bagni San Filippo liegt strategisch günstig, um das Val d'Orcia und den Monte Amiata zu erkunden. In einer halben Stunde Fahrt erreicht man Pienza, das Renaissancedorf von Papst Pius II., und Castiglione d'Orcia selbst mit seiner mittelalterlichen Festung. Der Monte Amiata mit seinen Pfaden durch jahrhundertealte Buchenwälder bietet Trekking zu jeder Jahreszeit. In südlicher Richtung lohnt sich ein Halt bei der Abtei San Salvatore, gegründet 743 und eines der ältesten Klöster der Toskana.

Zum Mittagessen bietet das Dorf die Trattoria La Fonte, wo man Pici all'aglione und Wildschweinragout genießen kann, Gerichte der Amiata-Tradition zu erschwinglichen Preisen. Wer ein umfassenderes Erlebnis sucht, kann im Thermalhotel des Ortes übernachten, das auch Zugang zu den internen heißen Quellen bietet.

Ein Ort, der sich verwandelt

Der Fosso Bianco ist nie derselbe. Die Formationen wachsen und verändern ihre Gestalt mit den Monaten, neue Becken entstehen dort, wo das Wasser einen Durchgang findet, und die Landschaft wandelt sich mit einer geologischen Langsamkeit, die im menschlichen Maßstab dennoch überraschend rasch ist. Nach einigen Jahren nach Bagni San Filippo zurückzukehren bedeutet, einen vertrauten und doch anderen Ort vorzufinden, an dem die Natur ihre stille Arbeit als Bildhauerin fortsetzt, gleichgültig gegenüber dem Kommen und Gehen der Besucher.