San Giovanni in Fonte a Padula: il battistero nato da una sorgente

A pochi chilometri dalla monumentale Certosa di San Lorenzo, dove arrivano i pullman e i flussi turistici del Vallo di Diano, c'è un edificio che quasi nessuno cerca. Il Battistero di San Giovanni in Fonte sorge isolato in località Fonti, tra i campi al confine tra Padula e Sala Consilina, e dall'esterno sembra poco più di un casolare di pietra. Dentro, custodisce una delle storie cristiane più antiche d'Italia.

Le origini

La sua fondazione risale all'epoca tardoantica, tra i battisteri più antichi dell'intero Occidente. Sorgeva accanto all'antico abitato di Marcellianum, nel territorio della città di Cosilinum, in un punto dove la fede nascente si innestò su luoghi già carichi di sacralità. La caratteristica che lo rende unico al mondo è una sola: la vasca battesimale non veniva riempita d'acqua portata da fuori, ma da una sorgente perenne che sgorga proprio sotto il pavimento. L'acqua, qui, è parte dell'architettura.

Il prodigio dell'acqua

Le cronache raccontano che nella notte di Pasqua, riservata ai battesimi, la sorgente si gonfiava e l'acqua saliva fino a colmare la vasca, un prodigio che faceva di Marcellianum meta di pellegrinaggio. Abbandonato il borgo nei secoli delle guerre e delle incursioni, il battistero passò poi ai Benedettini e, in età normanna, ai cavalieri templari. Restano tracce di affreschi e l'eco di quel lungo passaggio di mani.

La visita

Oggi il luogo è spoglio, a tratti malinconico, ma proprio per questo intenso. Si visita in pochi minuti, spesso in solitudine, ascoltando il rumore dell'acqua che continua a scorrere come duemila anni fa. Non aspettatevi servizi, code o biglietterie affollate: gli orari sono limitati, conviene informarsi prima presso il Comune di Padula o le associazioni locali che lo gestiscono.

Abbinatelo a una passeggiata nel borgo di Padula e a una visita alla Certosa, ma concedete a San Giovanni in Fonte il suo tempo. È uno di quei posti che ripagano chi sa fermarsi a guardare un filo d'acqua e a immaginare quanto sia antico.

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Come arrivare

Il battistero si trova nella campagna tra Padula e Sala Consilina, nel Vallo di Diano, a breve distanza dall'autostrada A2 del Mediterraneo: si esce ai caselli di Padula-Buonabitacolo o Sala Consilina e si segue la strada che collega i due paesi. L'accesso in auto è comodo e il sito è vicino alla strada. L'aeroporto di riferimento è quello di Napoli.