I Mosaici di Patti Marina: la villa romana dimenticata sotto il viadotto
A Patti, sulla costa tirrenica messinese, una sontuosa villa tardoantica con pavimenti a mosaico sopravvive all'ombra del viadotto autostradale che la portò alla luce: un sito poco visitato dove camminare quasi soli sopra duemila anni di storia.
Ci sono luoghi che si scoprono per caso, e poi si dimenticano due volte. La villa romana di Patti Marina è uno di questi. Affiora su una stretta fascia di pianura tra le colline e il mare Tirreno, in provincia di Messina, e oggi vive in un paradosso che la rende indimenticabile: i suoi mosaici giacciono letteralmente all'ombra di un viadotto dell'autostrada Messina-Palermo. Migliaia di automobilisti le passano sopra ogni giorno senza sapere cosa custodisce il terreno sotto le campate di cemento.
Fu proprio quel viadotto a riportarla alla luce. Nel 1973, durante i lavori di costruzione dell'autostrada Messina-Palermo (l'odierna A20), le ruspe intercettarono strutture murarie antiche. Gli scavi rivelarono una grande residenza signorile del IV secolo dopo Cristo, l'epoca tardoantica in cui le famiglie più ricche dell'impero costruivano dimore sontuose lontano dal caos delle città. La villa si estende per circa ventimila metri quadrati, costruita sui resti di un edificio più antico.
Il cuore del complesso è un ampio peristilio quadrangolare, circondato da un portico su quattro lati e affacciato su un cortile-giardino. È qui che si concentra la meraviglia: pavimenti a mosaico policromo con riquadri delimitati da festoni di alloro, intrecci e meandri spezzati, e ancora medaglioni e ottagoni che racchiudono figure di animali. A sud si apre una grande sala a tre absidi, il triconco, dove si svolgevano i banchetti e i ricevimenti.
I mosaici, secondo gli studiosi, rimandano a maestranze di tradizione africana, anche se di fattura più semplice rispetto ai celebri pavimenti di Piazza Armerina. Probabilmente lavorò qui un'officina locale, più a suo agio con i motivi ornamentali che con le grandi scene figurate. La villa fu abbandonata dopo un violento terremoto, intorno al 400, e in età bizantina alcuni ambienti vennero riabitati.
Oggi il sito fa parte del Parco archeologico di Tindari e resta sorprendentemente tranquillo. Mentre i turisti affollano i mosaici della Villa del Casale, qui si cammina quasi soli su passerelle sospese, con il rumore lontano delle auto sopra la testa. Un consiglio: abbinate la visita a Tindari, poco distante, per una giornata fuori dalle rotte battute.