Lahemaa : forêts et tourbières d'Estonie

Pendant que Tallinn remplit ses ruelles médiévales, il suffit d'une heure vers l'est pour se retrouver seul dans le parc national de Lahemaa. C'est le plus ancien parc national d'Estonie et l'un des plus étendus des pays baltes : son nom signifie à peu près « terre des baies », et cela dit mieux que n'importe quel guide ce à quoi s'attendre. Une côte découpée sur le golfe de Finlande, des péninsules boisées, et un arrière-pays de forêts et de tourbières où le bruit du monde ne semble jamais arriver.

Tourbières et côte

Des passerelles en bois traversent des tourbières antiques, et les arpenter est l'expérience qui synthétise le mieux l'endroit : le sentier de la Viru Raba, long de quelques kilomètres, glisse entre de petits lacs sombres et des pins nains jusqu'à une plateforme d'où la tourbière s'ouvre jusqu'à l'horizon. La côte, quant à elle, est ponctuée de blocs erratiques, d'énormes pierres traînées jusqu'ici par les glaciers et abandonnées il y a des millénaires dans les champs et dans les flots. Parmi les villages de pêcheurs, Käsmu et Altja conservent leurs petites maisons de bois, leurs filets et un rythme de vie lent que la modernité n'a qu'effleuré.

Les manoirs baltes

À ce paysage naturel se superpose un passé seigneurial. Les manoirs baltes restaurés, comme Palmse et Sagadi, racontent l'époque des propriétaires terriens d'origine allemande qui dominèrent ces terres pendant des siècles : édifices élégants, parcs ordonnés et intérieurs d'époque qui accueillent aujourd'hui musées et centres d'information. Le centre d'information du parc se trouve juste à côté du manoir de Palmse, et c'est le point de départ idéal pour s'orienter entre sentiers et attractions.

Comment y arriver

Y arriver est simple et peu coûteux. En voiture, on suit la route Tallinn–Narva vers l'est, puis on dévie vers le nord vers le cœur du parc ; qui voyage sans véhicule personnel peut prendre l'un des bus locaux qui quittent la capitale et s'arrêtent à l'entrée du parc, avec des départs fréquents et un billet de quelques euros. Une fois à l'intérieur, cependant, il vaut mieux ralentir : Lahemaa n'est pas une étape à cocher en une demi-journée, mais un lieu à parcourir à pied, tranquillement.

Quand y aller

Le meilleur moment est l'automne, quand les forêts s'embrasent de couleurs et les sentiers restent déserts, ou les semaines de fin de printemps, loin du court pic estival. Dans tous les cas, vaut la règle de l'undertourism nordique dans sa forme la plus pure : quelques pas hors des circuits, respect pour un environnement fragile, et la patience de laisser le silence guider le voyage.