Boucle des Monti della Laga entre cascades et forêts

Qui observe l'Apennin central voit habituellement le Gran Sasso qui coupe le ciel ou pense aux Sibillini pleins de randonneurs. Les Monti della Laga, à côté, restent une tache verte anonyme sur la carte. Et pourtant ils sont uniques : alors que presque tout l'Apennin est calcaire et aride en surface, ici le terrain est fait de grès et de marne, des roches qui ne laissent pas l'eau s'infiltrer. Le résultat est un versant couvert de forêts denses et traversé par des dizaines de torrents qui dégringolent en cascades, une chose rarissime dans ces parages. La foule manque simplement parce que la zone n'a pas de sommet-icône à mettre sur une carte postale et parce qu'elle reste en retrait par rapport aux destinations les plus connues du parc.

Les cascades

Le point de départ le plus commode est le versant de Teramo, autour des villages de Cortino, Crognaleto et Pietracamela, ou bien le côté lazial-reatino vers Amatrice. Un grand classique pour entrer dans l'esprit du lieu sont les cascades. La plus célèbre et la plus accessible est la Cascata della Volpara, que l'on atteint par une courte promenade en forêt ; plus exigeante et spectaculaire est la Cascata delle Barche, cachée dans un ravin sauvage. Du côté de Ceppo, hameau boisé de Rocca Santa Maria, part un réseau de sentiers bien balisés du parc qui s'enfonce dans les hêtraies et monte vers les crêtes.

Pour ceux qui veulent monter en altitude, les principaux sommets de la chaîne sont le Monte Gorzano, qui est aussi la montagne la plus haute du Latium, le Pizzo di Sevo et le Pizzo di Moscio. La montée au Gorzano depuis le versant lazial est longue et doit être abordée avec entraînement, eau et une bonne carte, car là-haut l'environnement est ouvert et venteux et les points de repère sont rares. Ceux qui préfèrent une boucle plus tranquille peuvent rester dans la tranche forestière, où les sentiers traversent des clairières, des ruisseaux et d'anciennes hêtraies qui en automne deviennent rouges et dorées. Le village de Ceppo, avec son aire aménagée et son petit musée de la forêt, est une bonne base.

Comment y aller

Y accéder demande un peu de patience et c'est l'une des raisons pour lesquelles ces montagnes restent vides. En voiture, on rejoint le versant de Teramo depuis l'autoroute A24 en sortant vers Teramo puis en montant par les routes de montagne vers Ceppo, Cortino ou Pietracamela ; du côté reatino, on arrive depuis Amatrice, le long de la nationale qui relie Rieti à Ascoli Piceno. Les transports en commun sont rares et peu fréquents, il convient donc de se déplacer avec son propre véhicule. Les routes intérieures sont étroites et tortueuses : mieux vaut prévoir de longs temps de trajet et conduire tranquillement. Une fois sur place, on se déplace uniquement à pied le long des sentiers.

Quand y aller

La meilleure période va de juin à septembre. En juin et juillet, les torrents ont encore un bon débit et les cascades sont à leur meilleur, tandis que les prés de crête se remplissent de floraisons ; septembre apporte un air limpide, des forêts qui commencent à changer de couleur et des températures agréables. Ces mois permettent d'éviter à la fois la neige, qui ici persiste longtemps et rend les sentiers d'altitude dangereux, et l'afflux estival : même en pleine saison, la Laga reste bien plus silencieuse que le Gran Sasso, et en semaine il est facile de marcher des heures sans croiser personne.

Conseils pratiques

Un conseil pratique : portez des chaussures qui ne craignent pas l'eau et comptez sur des traversées à gué. Justement parce que de nombreux torrents coulent ici, certains sentiers traversent des cours d'eau sans pont, et après les pluies le niveau monte rapidement. Vérifiez la météo avant de partir, évitez de vous aventurer dans les ravins des cascades après des orages, et gardez à l'esprit que le signal téléphonique est absent dans une grande partie de la zone. Cette partie de l'Apennin a également été marquée par le tremblement de terre de 2016 autour d'Amatrice : se déplacer avec respect et laisser quelque chose dans les petites activités des villages est la meilleure façon de la traverser.

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