Montemonaco, il borgo dei Sibillini che guarda verso la leggenda

<p>La leggenda vuole che nel cuore del Monte Sibilla, la cima che domina Montemonaco a oltre 2.173 metri, vivesse una maga capace di prevedere il futuro. Cavalieri medievali e viandanti venivano dall'intera Europa per consultarla. Il borgo ai piedi della montagna porta ancora il nome dei monaci benedettini che tentarono di esorcizzare la leggenda pagana fondando un convento lassù. Oggi Montemonaco ha meno di 600 abitanti, alcune case chiuse dopo il terremoto del 2016 e una quiete che si è depositata come polvere su tutto.</p><h2>Il paese e il dopo-sisma</h2><p>Il terremoto del 24 agosto 2016 ha colpito Montemonaco con una violenza moderata rispetto ad altri centri del cratere — Norcia, Amatrice, Arquata del Tronto — ma sufficiente a danneggiare parte del patrimonio edilizio e ad accelerare uno spopolamento già in corso. Alcune abitazioni mostrano ancora i danni: finestre murate, facciate puntellate, scale esterne ingabbiate in strutture metalliche. Ma il borgo non è morto: ci sono bambini che giocano in piazza, anziani seduti ai bordi delle strade, un bar aperto che serve il caffè con la lentezza propria dei posti dove il tempo non vale in denaro.</p><h2>Il Monte Sibilla e l'escursionismo</h2><p>Il Monte Sibilla si raggiunge a piedi in circa quattro ore andata e ritorno dal bivio di Montemonaco, lungo un sentiero segnalato che attraversa prima i pascoli e poi il deserto di pietra calcarea sommitale. La vetta offre un panorama che nelle giornate senza foschia comprende il mare Adriatico a est e il Gran Sasso a sud. La grotta della Sibilla — l'ingresso della caverna dove la leggenda collocava la maga — è visibile ma non accessibile: crolli interni l'hanno resa inaccessibile nel corso dei secoli. Rimane suggestiva nella sua inaccessibilità.</p><h2>La cucina dei pastori</h2><p>La tradizione gastronomica di Montemonaco è quella della montagna agropastorale: formaggi di pecora stagionati in grotta (il «pecorino di fossa» dei Sibillini), agnello cotto alla brace con erbe selvatiche, funghi porcini raccolti nei boschi di faggio a quota 1.200-1.400 metri. La rarità del cibo corrisponde alla rarità del posto: non ci sono ristoranti nel senso convenzionale, ma alcuni agriturismi nelle frazioni accolgono i visitatori a pranzo o cena su prenotazione, con menù fissi tra i 20 e i 28 euro.</p><h2>Quando andare e come muoversi</h2><p>Montemonaco è a circa 20 chilometri da Amandola e raggiungibile in auto su una strada provinciale con qualche curva stretta. I mesi migliori per l'escursionismo sono giugno, luglio e settembre; in autunno il paesaggio assume colori straordinari ma il meteo può essere instabile. L'inverno a 1.000 metri di quota è lungo e nevoso: il borgo si assottiglia ulteriormente, ma per chi ama la montagna invernale è un'esperienza autentica. Dormire a Montemonaco significa sentire il silenzio assoluto delle due di notte con i Sibillini che incombono fuori dalla finestra.</p>