Ferentillo: le mummie nella cripta e l'abbazia longobarda nella gola

<p>La Valnerina è una gola verticale che il fiume Nera ha scavato nei secoli tra pareti calcaree alte anche trecento metri. Ci si guida dentro lentamente, costeggiando l'acqua verde, e a un certo punto appare Ferentillo: due frazioni separate dal fiume, Precetto e Matterella, ciascuna sorvegliata da una rocca medievale che le sta sopra come un guardiano di pietra.</p><h2>Le mummie di Santo Stefano</h2><p>Il fenomeno che rende Ferentillo celebre tra chi lo conosce è conservato nella cripta della chiesa di Santo Stefano: ventiquattro corpi mummificati naturalmente tra il XVI e il XVII secolo. Non imbalsamatura egiziana, non arte barocca dell'oltretomba: solo il microclima e le proprietà igroscopiche del suolo hanno fatto il loro lavoro, preservando pelle, capelli, espressioni. Ci sono uomini, donne, un bambino, una sposa nel suo abito nuziale. L'effetto è straniante, quasi ipnotico. L'ingresso al piccolo museo è simbolico, pochi euro.</p><h2>L'abbazia di San Pietro in Valle</h2><p>A tre chilometri da Ferentillo, risalendo la gola, l'abbazia di San Pietro in Valle si stacca dal bosco come un miraggio medievale. Fu fondata nel VIII secolo dal duca longobardo Faroaldo II, che qui si ritirò a vita monastica dopo aver ceduto il potere al figlio. Dentro si trovano un ciclo di affreschi romanici del XII secolo tra i più completi dell'Italia centrale e un altare longobardo firmato da Ursus Magester, unico nel suo genere. I Goti, i Longobardi, i Benedettini: tre civiltà successive leggibili nelle stesse pietre.</p><h2>Arrampicata e natura</h2><p>Ferentillo è anche uno dei più rinomati siti di arrampicata sportiva dell'Italia centrale: le pareti della gola ospitano oltre trecento vie, dal facile al molto difficile, e ogni fine settimana arrivano scalatori da Roma e Firenze. Il sentiero che risale la gola lungo il Nera è percorribile da tutti ed è gratuito.</p><h2>Come arrivare</h2><p>Ferentillo si trova a circa 20 chilometri da Terni lungo la SS209 Valnerina. Non ha stazione ferroviaria. La strada nella gola è stretta: in estate è meglio arrivare al mattino presto per trovare parcheggio.</p>