Ou manger a Varenna : missoltini, risotto et saveurs du lac de Come

Specialites locales et plats traditionnels

Varenna, joyau surplombant la branche orientale du lac de Come, conserve une tradition gastronomique qui unit les saveurs du lac a celles de la montagne lombarde. La cuisine est sobre, consistante et liee aux rythmes des saisons et de la peche lacustre.

Les missoltini sont le plat emblematique : des agoni (petits poissons de lac) seches au soleil et fumes avec des feuilles de laurier, puis grilles et servis avec de la polenta. Leur saveur intense et legerement amere est l'essence meme du lac. Le risotto aux filets de perche, beurre et sauge est l'autre grand classique : delicat, cremeux, avec le poisson juste saisi dans du beurre moussant.

Parmi les premiers plats, les pizzoccheri de Valteline (pates de sarrasin avec chou, pommes de terre, beurre fondu et fromage Casera) et les casoncelli (ravioli farcis de viande et d'amaretti, assaisonnes de beurre et sauge) representent la cuisine de montagne. Le lavarello en carpione (marine au vinaigre, oignons et laurier) est une entree traditionnelle incontournable.

Les meilleures trattorias et osterias

Varenna est un petit village avec un nombre limite de restaurants, mais la qualite moyenne est elevee. Les meilleures trattorias donnent directement sur le lac, avec des tables en terrasse sur la promenade des amoureux ou sur des terrasses face a Bellagio et Menaggio.

Les adresses sur la petite place du port sont les plus caracteristiques : on mange en regardant les bateaux se balancer et les montagnes se refleter dans l'eau. Les trattorias le long de la montee vers le chateau offrent des menus plus familiaux et des prix legerement inferieurs.

Certains restaurants d'hotels historiques proposent une cuisine raffinee avec des ingredients du terroir, dans des cadres elegants avec des jardins surplombant le lac.

La polenta en vedette

Sur le lac de Come, la polenta n'est pas un accompagnement : c'est le coeur du repas. Polenta taragna (au sarrasin et fromages fondus), polenta aux cepes, polenta au braise : chaque saison a sa version. En hiver, commandez-la avec un ragout de cerf ou du sanglier braise.

Street food et encas

Varenna n'a pas de grande tradition de street food, mais les boutiques alimentaires et les bars le long de la promenade proposent des sandwichs a la bresaola de Valteline et aux fromages locaux, des focaccias garnies et des glaces artisanales.

Les patisseries proposent le gateau aux amandes, les brutti ma buoni (biscuits aux noisettes et blanc d'oeuf) et le pan meino (pain sucre aux fleurs de sureau et beurre, typique du Lario). Pour une glace avec vue sur le lac, cherchez les glaciers sur la promenade : pistache, noisette et stracciatella sont les parfums les plus apprecies.

Vins locaux

Les collines au-dessus du lac de Come ne produisent pas de grandes quantites de vin, mais la Valteline voisine offre des rouges extraordinaires. Le Sforzato di Valtellina DOCG, issu de raisins Nebbiolo seches, est un rouge puissant et complexe. Le Valtellina Superiore DOCG, dans les sous-zones Sassella, Grumello, Inferno et Valgella, produit des rouges elegants et de longue garde.

Les restaurants de Varenna offrent de bonnes cartes des vins avec des productions de Valteline et de Lombardie. Pour des degustations, les caves de Valteline sont accessibles en une heure de voiture.

Marches et produits typiques

Le marche de Varenna est petit et se tient le mercredi matin sur la place principale. Pour un marche plus grand, traversez le lac en ferry jusqu'a Bellagio (samedi) ou Menaggio (vendredi).

Parmi les produits a rapporter : bresaola de Valteline IGP, fromages Bitto et Casera, missoltini emballes, miel des vallees et huile d'olive du Lario (production limitee mais excellente). Les boutiques du centre vendent des produits emballes et des souvenirs gastronomiques.

Conseils pour economiser

Varenna est moins chere que Bellagio et Cernobbio, mais les restaurants en bord de lac ont des prix moyen-hauts. Un premier plat de poisson de lac coute 14-18 euros, un plat principal 18-24 euros. Pour economiser, cherchez les trattorias dans la partie haute du village, loin de la promenade, ou les menus dejeuner coutent 15-20 euros.

La focacceria et les bars avec tables proposent des repas rapides a des prix raisonnables. Achetez de la bresaola et du fromage dans une charcuterie et mangez sur un banc au bord du lac : la vue est gratuite et meilleure que dans de nombreux restaurants.

Le ferry pour Bellagio coute quelques euros : envisagez de dejeuner la-bas et de diner a Varenna (ou inversement) pour varier l'experience.