Rhêmes-Notre-Dame: la valle dimenticata ai piedi del Gran Paradiso

<p>La Valle di Rhêmes è una delle quattro valli laterali che si aprono verso il Gran Paradiso, ma è la meno conosciuta. Rhêmes-Notre-Dame, il comune più interno, conta meno di cento abitanti e conserva un'autenticità che le valli più frequentate hanno perso da decenni. La strada che risale la valle da Introd è stretta, silenziosa, affiancata dal torrente Dora di Rhêmes che scende tumultuoso tra rocce levigate dai ghiacci.</p><h2>Il Cascatone e i pascoli d'alta quota</h2><p>A pochi minuti a piedi dall'abitato si raggiunge il Cascatone di Rhêmes, una cascata che precipita per quasi cinquanta metri tra pareti di granito scuro. Il sentiero che sale verso il Rifugio Benevolo (2285 m) attraversa pascoli dove le mucche di razza Valdostana pascolano liberamente da giugno a settembre. Il rifugio, storico punto di sosta per i cacciatori reali che frequentavano queste valli nell'Ottocento, offre vitto e alloggio a prezzi ragionevoli.</p><h2>Architettura rurale e vita lenta</h2><p>Le case di Rhêmes-Notre-Dame conservano la tipica costruzione a blockbau valdostana: travi di legno sovrapposte, tetti in lose di pietra grigia, fienili accessibili direttamente dal primo piano. Non ci sono negozi di souvenir. C'è una piccola chiesa settecentesca con affreschi votivi, un fontanile in pietra al centro del paese e qualche agriturismo dove si serve la seupa valdostana — zuppa di pane, fontina e brodo di carne — con una semplicità che commuove.</p><h2>Quando andare e come organizzarsi</h2><p>La stagione estiva va da giugno a settembre; in luglio e agosto i pascoli sono al massimo splendore e i sentieri del parco sono tutti aperti. La primavera tarda (fine maggio) porta la fioritura dei rododendri sulle pendici. D'inverno la valle è raggiungibile ma l'offerta turistica si azzera quasi del tutto. Da Aosta sono circa 40 chilometri, meno di un'ora di guida. Non esiste un servizio di bus regolare fino a Rhêmes-Notre-Dame: l'auto è indispensabile.</p>