Palmaria: l'isola segreta davanti a Portovenere che si raggiunge a nuoto

Palmaria è l'isola più grande dell'Arcipelago Spezzino, nel Golfo dei Poeti, separata da Portovenere da un braccio di mare largo 200 metri — così stretto che si può attraversare a nuoto. Eppure, mentre Portovenere è invasa dai turisti, Palmaria è quasi deserta: pochi sentieri, nessun hotel, una sola trattoria.

Si raggiunge in barca dal molo di Portovenere — il tragitto dura cinque minuti — oppure a nuoto per chi ha il fisico e l'audacia. Lo sbarco è al Terrizzo, una piccola spiaggia di ciottoli sulla costa orientale. Da qui partono i sentieri che percorrono l'isola.

Il sentiero principale sale verso il punto più alto dell'isola (186 metri) attraverso boschi di leccio e macchia mediterranea. La vista dal crinale è spettacolare: da un lato Portovenere e il golfo con La Spezia sullo sfondo, dall'altro il mare aperto con le isole del Tino e del Tinetto. Si scende verso la costa occidentale, più selvaggia e inaccessibile, dove le grotte marine si aprono nella falesia.

La Grotta Azzurra è l'attrazione principale: una caverna marina dove l'acqua assume un colore azzurro intenso per la rifrazione della luce. Si visita in barca, e nei giorni di mare calmo si può nuotare all'interno.

Le spiagge di Palmaria sono poche e piccole: il Terrizzo (ciottoli), la Cala della Fornace (sassi), il Pozzale (ciottoli bianchi, il più bello). Non ci sono stabilimenti né ombrelloni — ci si stende sulle rocce e ci si tuffa nell'acqua trasparente.

Si visita in mezza giornata o una giornata intera. Il periodo migliore è maggio-giugno e settembre. In luglio-agosto la barca da Portovenere è più frequente ma l'isola non diventa mai affollata — non ci sono le infrastrutture per trattenere la gente.

Palmaria è la prova che la bellezza del Golfo dei Poeti non si esaurisce nel lungomare di Portovenere. Basta attraversare 200 metri d'acqua per trovare un mondo diverso: silenzioso, selvaggio e gratuito.