Onomichi: la città dei templi e dei gatti che sale dal mare alla collina

<p>Onomichi si aggrappa alla collina che sale dal canale di Onomichi, un braccio di mare stretto che la separa dall'isola di Mukaishima. È una città portuale che ha smesso di crescere negli anni '60 e per questo ha conservato un tessuto urbano che il resto del Giappone ha demolito: case di legno, templi nascosti tra i cipressi, scalinate coperte di muschio.</p>
<h2>Il Sentiero dei Templi</h2>
<p>Il Temple Walk è un percorso di 2,5 chilometri che collega 25 templi buddisti e shintoisti arrampicati sulla collina. Si parte dal Jiko-ji in basso e si sale fino al Senko-ji, da cui la vista spazia su tutta la città, il canale e le isole del Mare Interno. Lungo il cammino si incontrano piccoli cimiteri, giardini zen, statue di Jizo avvolte nel muschio. La teleferica che sale al Senko-ji è la più corta del Giappone — tre minuti — ma il sentiero a piedi è l'anima del luogo.</p>
<h2>La città dei gatti e della letteratura</h2>
<p>Onomichi è famosa per i suoi gatti randagi che presidiano ogni angolo dei vicoli della collina. Il Neko no Hosomichi (Vicolo dei Gatti) è segnalato da sculture feline disseminate lungo il percorso. Ma Onomichi è anche una città letteraria: qui vissero lo scrittore Fumiko Hayashi e il poeta Sanki Saitō. La vecchia biblioteca trasformata in caffè letterario, i murales di citazioni sui muri delle case abbandonate, il silenzio dei vicoli al tramonto — tutto parla di una cultura che ha scelto la contemplazione sopra il commercio.</p>
<h2>La Shimanami Kaido</h2>
<p>Da Onomichi parte la Shimanami Kaido, la ciclabile più spettacolare del Giappone: 70 chilometri di ponti sospesi che collegano sei isole fino a Imabari, sull'isola di Shikoku. Si può noleggiare una bicicletta a Onomichi e riconsegnarla a Imabari (o viceversa). Le isole intermedie — Innoshima, Ikuchijima, Omishima — sono rurali, silenziose, punteggiate di agrumeti e piccoli santuari.</p>
<h2>Informazioni pratiche</h2>
<p>Onomichi è sulla linea JR Sanyo, a 1 ora e 20 da Hiroshima e 30 minuti da Fukuyama. Per il Temple Walk servono 2-3 ore. Per la Shimanami Kaido una giornata piena. Il periodo migliore è la primavera (ciliegi in fiore lungo il sentiero dei templi) o l'autunno.</p>