Moustiers-Sainte-Marie, il borgo della faïence sospeso tra le falesie del Verdon

<h2>Una stella appesa tra due montagne</h2><p>C'è una stella dorata che brilla tra le due falesie di calcare bianco che abbracciano Moustiers-Sainte-Marie. Appesa a una catena di ferro lunga 227 metri, tesa nel vuoto a oltre duecento metri d'altezza, è il simbolo del villaggio da secoli. La leggenda vuole che sia stata appesa da un cavaliere di ritorno dalle Crociate per un voto alla Madonna. La realtà è meno romantica ma altrettanto impressionante: la stella viene sostituita periodicamente, e l'ultima è stata issata nel 1957 con un'operazione da alpinisti.</p><p>Moustiers è il villaggio più spettacolare dell'alta Provenza, incastonato in una faglia naturale alle porte delle Gorges du Verdon, il canyon più profondo d'Europa. Ma è anche un luogo di artigianato vivissimo, famoso in tutto il mondo per la sua faïence — la ceramica smaltata che si produce qui dal XVII secolo.</p><h2>La faïence di Moustiers</h2><p>La tradizione ceramica di Moustiers risale al 1679, quando un monaco italiano portò il segreto dello smalto stannifero. Le botteghe del villaggio producono ancora oggi piatti, brocche e piastrelle decorati a mano con motivi tradizionali: scene di caccia, grottesche, fiori stilizzati in blu cobalto o policromia.</p><h3>Il Musée de la Faïence</h3><p>Il museo della ceramica, ospitato in una cripta del XII secolo sotto la chiesa, espone pezzi dal XVII al XIX secolo che documentano l'evoluzione degli stili e delle tecniche. La collezione è modesta per dimensioni ma eccezionale per qualità. Dopo la visita, le una dozzina di botteghe-laboratorio che costeggiano la Grand-Rue permettono di vedere gli artigiani al lavoro e acquistare pezzi unici.</p><h2>Il villaggio tra le falesie</h2><p>Moustiers si sviluppa ai piedi e tra le due falesie, con un torrente — il Rioul — che lo attraversa formando piccole cascate. Le case in pietra chiara con tetti di tegole romane si sovrappongono in un anfiteatro naturale di grande armonia. Le stradine in salita, i ponticelli sul torrente e le piazzette ombreggiate creano un percorso di scoperta continua.</p><h3>La Chapelle Notre-Dame de Beauvoir</h3><p>La salita alla cappella, per un sentiero a gradoni che risale la falesia, è un pellegrinaggio che ripaga con una vista impareggiabile. La cappella romanico-gotica, aggrappata alla roccia, è un luogo di devozione popolare da secoli. Il panorama dal sagrato abbraccia il villaggio, il plateau di Valensole e, nelle giornate limpide, le Alpi.</p><h2>Il Verdon e il Lac de Sainte-Croix</h2><p>Moustiers è la porta d'ingresso alle Gorges du Verdon, dove il fiume ha scavato un canyon profondo fino a 700 metri con pareti di calcare bianco e acque turchesi. La Route des Crêtes offre panorami vertiginosi. Il Lac de Sainte-Croix, ai piedi delle gole, è un lago artificiale dalle acque color smeraldo dove si noleggiano pedalò, kayak e barche elettriche per risalire l'imbocco del canyon.</p><h3>Il plateau di Valensole</h3><p>A sud di Moustiers si estende il plateau di Valensole, la più grande distesa di lavanda di Provenza. Da metà giugno a fine luglio, i campi viola si stendono a perdita d'occhio, con le mandorle e i grani dorati a fare da contrappunto cromatico. Il villaggio di Valensole merita una sosta per il suo mercato del miele e della lavanda.</p><h2>Cosa mangiare</h2><ul><li><strong>Pieds et paquets</strong>: trippa e zampe d'agnello in umido alla provenzale, piatto della tradizione</li><li><strong>Daube provençale</strong>: stufato di manzo marinato nel vino rosso con olive nere e erbe di Provenza</li><li><strong>Miel de lavande</strong>: miele di lavanda dal plateau di Valensole, profumato e delicato</li><li><strong>Amandes de Valensole</strong>: mandorle locali, utilizzate in nougat, calissons e dolci tradizionali</li><li><strong>Vini di Pierrevert e Manosque</strong>: rosé leggeri e rossi fruttati dell'alta Provenza</li></ul><h2>Come arrivare</h2><p>La stazione TGV più vicina è Aix-en-Provence (90 km) o Manosque (45 km, linea locale). Da Aix o Marsiglia si prosegue in auto per la A51 poi D952. L'aeroporto di Marsiglia-Provenza dista 130 km. Un'auto è indispensabile per esplorare il Verdon. Il villaggio è pedonale; parcheggi all'ingresso.</p><h2>Quando andare</h2><p>Da aprile a ottobre. Giugno-luglio per la lavanda in fiore. Settembre per le gole del Verdon senza folla. La primavera è ideale per le escursioni. L'estate è calda ma le gole offrono frescura. La Fête de la Faïence si tiene il primo fine settimana di agosto.</p>