Gravina in Puglia: il ponte dell'acquedotto e le chiese scavate nella roccia

<h2>La città sul burrone</h2>
<p>Gravina in Puglia si affaccia su un burrone che toglie il fiato. Un canyon profondo — la gravina, appunto — taglia la città in due, e sul suo fondo scorre un torrente che nei millenni ha scavato la roccia creando un paesaggio che ricorda la vicina Matera. Ma se Matera è diventata una celebrità globale, Gravina resta un segreto sussurrato tra chi conosce davvero la Puglia dell'entroterra. Qui non troverete orde di turisti con il selfie stick, ma vecchi che giocano a carte nei circoli del corso e botteghe artigiane che vendono focaccia calda a prezzi di vent'anni fa.</p>
<p>La città ha una storia stratificata che parte dalla preistoria e attraversa il periodo peuceta, romano, bizantino, normanno e svevo. Federico II la amava al punto da includerla tra le sue residenze di caccia, e il suo stemma — un'aquila che artiglia un coniglio — campeggia ancora sullo stemma cittadino. Ma il vero fascino di Gravina sta nell'intreccio tra architettura e natura, tra la pietra lavorata dall'uomo e quella modellata dall'acqua.</p>

<h2>Cosa vedere: tra cielo e abisso</h2>
<h3>Il Ponte dell'Acquedotto</h3>
<p>Il ponte-acquedotto è l'immagine iconica di Gravina: un arco audace di pietra che scavalca il burrone a un'altezza vertiginosa, collegando il centro storico alle campagne della Murgia. Costruito nel Settecento per portare l'acqua in città, il ponte offre un punto di vista spettacolare sulla gravina e sulle grotte che si aprono nelle pareti. Attraversarlo è un'esperienza che mescola meraviglia e leggera vertigine. Ai suoi piedi, sentieri scendono verso il fondo del canyon dove, in primavera, cresce una vegetazione lussureggiante.</p>
<h3>Le chiese rupestri</h3>
<p>Gravina custodisce un patrimonio di chiese rupestri che rivaleggia con qualsiasi altro sito in Puglia. La più celebre è la Chiesa rupestre di San Michele delle Grotte, scavata nella roccia con navate, colonne e affreschi bizantini che emergono dalla penombra come apparizioni. La chiesa di Santa Maria degli Angeli, detta anche la Madonna della Stella, è un'altra meraviglia ipogea, con un altare ricavato nella viva pietra e tracce di pitture medievali che il tempo ha reso ancora più evocative. Il Parco Archeologico Botromagno, sulla collina che domina la città, conserva resti dell'insediamento peuceta e offre panorami immensi sulla Murgia.</p>
<h3>Il centro storico e la Cattedrale</h3>
<p>Il centro storico di Gravina merita una passeggiata lenta. La Cattedrale, dedicata a Santa Maria Assunta, è un edificio imponente che mescola romanico e barocco. All'interno, il soffitto a cassettoni dorati e le cappelle laterali rivelano la ricchezza che la città conobbe nei secoli passati. Palazzo Pomarici-Santomasi ospita il museo della Fondazione Ettore Pomarici Santomasi, con reperti archeologici, ceramiche medievali e una ricostruzione degli ambienti rupestri.</p>
<h3>Il sottosuolo</h3>
<p>Come Matera, Gravina ha un mondo sotterraneo tutto da esplorare. Ipogei, cantine, cisterne e passaggi segreti si estendono sotto il tessuto urbano. Alcune associazioni locali organizzano visite guidate che permettono di scoprire questa città invisibile, un labirinto di pietra che racconta secoli di vita quotidiana scavata nella calcarenite.</p>

<h2>Tradizioni e gastronomia: la Murgia a tavola</h2>
<p>Gravina è terra di sapori forti, legati alla tradizione pastorale della Murgia. La cucina locale è un inno alla semplicità degli ingredienti e alla pazienza della preparazione.</p>
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<li><strong>Cardoncello alla brace:</strong> il fungo cardoncello cresce spontaneo nella Murgia ed è una prelibatezza che si gusta alla griglia con un filo d'olio e aglio. Il sapore è carnoso e delicato.</li>
<li><strong>Agnello alla callaredda:</strong> cotto lentamente in un tegame di coccio con cipollotti, formaggio pecorino e uova. Un piatto che racconta la civiltà pastorale della Murgia.</li>
<li><strong>Focaccia gravinese:</strong> alta, soffice e condita con pomodoro, olive e cipolla, è diversa dalla focaccia barese e meriterebbe una denominazione propria.</li>
<li><strong>Vino Gravina DOC:</strong> da uve Greco e Malvasia coltivate sulle colline circostanti, un bianco fresco e minerale che è la sorpresa enologica della Murgia.</li>
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<p>La festa patronale di San Michele Arcangelo, a fine settembre, è l'occasione per vivere il borgo al suo meglio: processioni con la statua del santo, fuochi d'artificio sul burrone e bancarelle di dolci tradizionali lungo il corso. Il Mercato del Sabato, nel centro storico, è un altro momento di vita autentica dove acquistare formaggi, salumi e prodotti dell'orto direttamente dai produttori locali.</p>

<h2>Come arrivare e quando visitare</h2>
<p>Gravina in Puglia è facilmente raggiungibile in auto: si trova lungo la SS96 che collega Bari ad Altamura e Matera, a circa 60 chilometri da Bari. La stazione ferroviaria delle Ferrovie Appulo Lucane collega la città a Bari e ad Altamura con corse regolari. Chi visita Matera può raggiungere Gravina in meno di mezz'ora d'auto, trasformando la visita in una giornata dedicata alla civiltà rupestre.</p>
<p>I mesi ideali sono marzo-giugno e settembre-ottobre, quando il clima è mite e la luce esalta i colori della pietra dorata. L'estate è calda ma le sere regalano frescura, soprattutto lungo il burrone. In inverno la città è quieta ma affascinante, avvolta in una luce pallida che accentua l'atmosfera sospesa. Gravina è anche un'ottima base per escursioni nel Parco Nazionale dell'Alta Murgia, con i suoi paesaggi stepposi e le masserie fortificate.</p>