Celleno Vecchia: il borgo di tufo rosso sospeso tra i calanchi della Tuscia

Celleno Vecchia sorge su un blocco di tufo rosso che si erge dai calanchi della Tuscia come un'isola di pietra. Il paese fu abbandonato progressivamente nel Novecento a causa dell'erosione del tufo su cui è costruito: le case cadevano nel vuoto, le strade si spaccavano, il terreno cedeva sotto i piedi.

Oggi Celleno Vecchia è un borgo fantasma parzialmente visitabile, a pochi chilometri da Bagnoregio — la famosa Civita — ma senza le folle e i biglietti. Si entra dal ponte che collega il masso di tufo alla campagna circostante, e ci si trova in un paese sospeso nel nulla: sotto ci sono i calanchi argillosi, intorno il vuoto, sopra il cielo.

Le case sono in vari stati di conservazione: alcune ancora in piedi con i tetti, altre ridotte a muri perimetrali, altre crollate nel vuoto lasciando solo le fondamenta. La chiesa è la struttura più grande, con l'interno vuoto e la luce che entra dalle finestre rotte. Il castello Orsini domina la parte alta del borgo, ancora solido nella sua mole di pietra e tufo.

Camminare per Celleno Vecchia è come camminare su una scultura: il tufo rosso ha forme organiche, curve, buchi, sporgenze. Le case sembrano cresciute dalla roccia piuttosto che costruite su di essa. L'erosione continua a scolpire il masso, e ogni anno il borgo perde qualche pezzo — un muro, una soglia, un angolo.

Il confronto con Civita di Bagnoregio è inevitabile: entrambe sorgono su un masso di tufo circondato da calanchi, entrambe sono raggiungibili solo a piedi. Ma dove Civita è diventata un parco tematico con biglietto e folla, Celleno è rimasta un rudere autentico, senza infrastrutture né pretese.

Si visita in un'ora. Il periodo migliore è la primavera e l'autunno. Si combina con Civita (a 15 minuti), il Lago di Bolsena e i borghi della Tuscia viterbese.