Butrinto, la città di pietra che dorme tra le acque dell'Albania

A pochi chilometri da Saranda, dove la costa albanese guarda Corfù di fronte, Butrinto non si annuncia con clamore. Ci si arriva costeggiando il canale di Vivari, attraverso un paesaggio di acque salmastre, canneti e colline boscose. Il sito archeologico, protetto come Parco Nazionale e riconosciuto patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, si raggiunge spesso con un piccolo traghetto a fune che attraversa il canale: un dettaglio che già rallenta il ritmo e prepara all'incontro.

Quello che rende Butrinto speciale è la sua stratificazione. Qui si cammina tra resti greci, romani, bizantini, veneziani e ottomani, sovrapposti nei secoli su una stessa lingua di terra. Si attraversano un teatro antico incassato nel verde, le rovine di un battistero paleocristiano, mura cittadine e una fortezza che domina dall'alto. La vegetazione ha riconquistato gran parte delle pietre, così che le rovine sembrano emergere dal bosco più che imporsi su di esso. È un luogo dove la natura e l'archeologia convivono senza recinti rigidi.

A differenza dei grandi parchi archeologici del Mediterraneo, Butrinto resta sorprendentemente tranquillo. Capita di percorrere interi sentieri quasi in solitudine, sentendo solo il fruscio delle canne e il richiamo degli uccelli della laguna. Non ci sono code, né folle compatte da scavalcare per una foto. Per chi cerca un'alternativa autentica ai siti più affollati della Grecia o dell'Italia, è una rivelazione.

Il consiglio è di evitare il cuore dell'estate, quando Saranda si riempie di turisti balneari, e di scegliere la primavera o l'autunno. La luce è più dolce, le temperature miti e i sentieri tra le rovine restituiscono quel senso di scoperta solitaria che è il vero lusso del viaggiare oggi. Portate acqua, scarpe comode e tempo: Butrinto si lascia capire solo a chi sa fermarsi.

Come arrivare

Il sito si trova poco a sud di Saranda, sulla costa ionica albanese. L'aeroporto di riferimento più comodo è quello di Corfù, in Grecia, da cui si raggiunge Saranda con il traghetto che collega l'isola alla cittadina. Da Saranda si prosegue in auto lungo la strada costiera oppure con l'autobus locale che porta fino all'ingresso del parco archeologico.