San Cristóbal de las Casas: die Jadestadt, in der sich die Kulturen verflechten

San Cristóbal de las Casas liegt auf 2.200 Metern Höhe im Jovel-Tal, im Herzen von Chiapas. Es ist eine Kolonialstadt von ungewöhnlichem Reiz: gelbe, rote, hellblaue Fassaden; barocke Kirchen mit indigenen Elementen; ein Markt, auf dem Tzotzil-Frauen farbenprächtige Stoffe verkaufen und der Kakao noch von Hand gemahlen wird.

Die Kirchen und der Synkretismus

Die Kirche von San Juan Chamula, zehn Kilometer von der Stadt entfernt, ist einer der außergewöhnlichsten Orte Mexikos. Es gibt keine Bänke: Der Boden ist mit Kiefernnadeln bedeckt, Hunderte von Kerzen brennen, traditionelle Heiler (Curanderos) zelebrieren Zeremonien, die Katholizismus und Maya-Tzotzil-Kosmologie vereinen. Fotografieren ist im Inneren strengstens verboten – und dieses Verbot wird konsequent durchgesetzt. Im Zentrum sind die gelbe Kathedrale und die Kirche Santo Domingo mit ihrer rosa Stuckfassade Meisterwerke des kolonialen Barocks.

Der Markt und die Küche

Die Markthalle ist ein Universum der Farben: tropische Früchte, getrocknete Chilis, Pozol (fermentiertes Maisgetränk), Chiapas-Tamales. Der Kaffee aus Chiapas gehört zu den besten Mexikos – dunkel geröstet, mit Panela (Vollrohrzucker) serviert – und die handwerklichen Cafés im Zentrum sind der richtige Ort, um ihn zu probieren. Die lokale Küche mischt Mais, schwarze Bohnen, Chili und Käse: Sopes, Tlayudas, Cochito (Schwein in würziger Sauce).

Der Bernstein und die Umgebung

San Cristóbal ist einer der wenigen Orte der Welt, an denen der Chiapas-Bernstein zu finden ist – ein 25 Millionen Jahre altes pflanzliches Fossil, oft mit eingeschlossenen Insekten. Das Bernsteinmuseum im Kloster La Merced erzählt seine Geschichte. In der Umgebung: die Wasserfälle von El Chiflón, die Seen von Montebello (52 türkisfarbene Seen an der Grenze zu Guatemala), die Maya-Ruinen von Toniná.

Praktische Hinweise

Von Tuxtla Gutiérrez (nächster Flughafen): 1 Stunde im Colectivo. Von Oaxaca: Inlandsflüge oder Nachtbus (12 Stunden). Die Höhe macht die Nächte kühl (einen Pullover mitnehmen). Ideale Zeit: November bis März. Der Tag der Toten (1.-2. November) und der Karneval der Chamula sind einzigartige Erlebnisse.