Lugnano in Teverina: das Dorf des Vampirs und der römischen Kinder

Es gibt Orte, die das Gewicht der Geschichte anders tragen als andere – nicht mit vergoldeten Denkmälern oder überfüllten Plätzen, sondern mit dem Schweigen derer, die gelitten haben. Lugnano in Teverina, ein Ort mit tausend Seelen auf den Amerini-Bergen an der Grenze zwischen Umbrien und Latium, ist einer davon. Sein grüner Hügel, der zum Tiber hin abfällt, birgt eine Entdeckung, die Archäologen weltweit erstaunt hat.

Die Kindernekropole

An der Stätte Poggio Gramignano, ein Stück außerhalb der Altstadt, haben Archäologen der University of Arizona ab den neunziger Jahren eine außergewöhnliche Nekropole aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. freigelegt: siebenundvierzig Bestattungen von Neugeborenen, Föten und Kleinkindern, die innerhalb weniger Monate während einer verheerenden Epidemie starben. Analysen der Knochenreste haben Hämozoin nachgewiesen – den Biomarker der Malaria – und machen Lugnano damit zum ältesten archäologischen Beleg der durch die Anopheles-Mücke übertragenen Krankheit in Italien. Im Sommer 2018 tauchte etwas noch Beunruhigenderes auf: ein etwa zehnjähriges Mädchen, mit einem in den Mund gesteckten Stein bestattet, dem klassischen apotropäischen Ritus gegen Wiedergänger, die sogenannte Vampirbestattung.

Die Stiftskirche und das Antiquarium

Die Altstadt von Lugnano ist für ein so wenig besuchtes Dorf überraschend intakt. Die Stiftskirche Santa Maria Assunta, im 12. Jahrhundert erbaut, bewahrt einen Portikus mit romanischen Skulpturen von hoher Qualität sowie ein mittelalterliches Ziborium, das nur wenige kennen. Das Antiquarium Comunale sammelt die Funde von Poggio Gramignano: Mosaike, Keramiken, als Kindersärge verwendete Amphoren und die ersten Ergebnisse der Ausgrabungen.

Das Panorama und die Straße

Vom Aussichtspunkt am Rand des Dorfes sieht man den Tiber zweihundert Meter tiefer zwischen Eichenwäldern und Sonnenblumenfeldern dahinfließen. Lugnano liegt rund 20 Kilometer von Amelia und 30 Kilometer von Orvieto entfernt: Die Straße, die vom Talgrund heraufführt, ist schmal, aber asphaltiert, und der Ort hat einen kleinen Parkplatz kurz vor den Mauern. Der Zutritt zum Dorf ist frei; für das Antiquarium empfiehlt es sich, vorher anzurufen, um die Öffnungszeiten zu prüfen.

Wann hingehen

Frühling und Herbst verwandeln die Amerini-Berge in eine Farbpalette. Lugnano gehört zu den Borghi più Belli d'Italia, bleibt aber ganz außerhalb der touristischen Kreisläufe: Selbst im August kann man hier in Ruhe spazieren gehen.