Elcito, le « petit Tibet » de pierre sous le Monte San Vicino

Il y a des endroits que l'on ne trouve pas par hasard, et Elcito en est un. Hameau de San Severino Marche, dans la province de Macerata, c'est un groupe de maisons en pierre accroché à un éperon rocheux à environ 820 mètres d'altitude, au pied du Monte San Vicino. On l'appelle le « petit Tibet des Marches », et il suffit d'y arriver pour comprendre pourquoi : la route monte étroite à travers les forêts, l'horizon s'ouvre brusquement et ce qui reste, c'est le vent, quelques toits et un silence presque irréel.

Ce que l'on voit aujourd'hui, ce sont les restes d'un ancien château médiéval, né pour défendre l'abbaye voisine de Santa Maria in Vallefucina. Le nom lui-même raconte le lieu : il vient de « elce », le chêne vert, qui pousse encore sur ces versants. Au cours des dernières décennies, le village s'est dépeuplé ; aujourd'hui les habitants permanents sont une poignée, presque tous âgés. Pourtant c'est précisément l'abandon qui, paradoxalement, l'a sauvé : beaucoup de maisons ont été restaurées avec soin comme résidences de vacances, et les pierres qui seraient tombées en ruine ont trouvé une seconde vie.

Ici, pas de billetteries, de files ou de queues pour une photo. On se promène dans les ruelles, on admire les panoramas de la dorsale apennine, on part à pied sur les sentiers vers le San Vicino. Il y a une osteria qui ouvre les week-ends et quelques tables où s'arrêter regarder les nuages passer plus bas que soi. C'est un endroit à respecter : peu de résidents, équilibre fragile, rien à consommer à la hâte.

Allez-y hors saison et en semaine et vous pourrez avoir le village presque pour vous seul. Le printemps et le début de l'automne offrent une lumière limpide et des forêts embrasées ; le plein été est plus animé mais reste loin de la cohue. Laissez la voiture, montez à pied, parlez à voix basse. Elcito ne demande qu'à être traversé lentement.

Comment y arriver

Depuis San Severino Marche, on prend la route en direction d'Apiro jusqu'au hameau de Castel San Pietro, d'où l'on emprunte l'étroite route tortueuse qui monte au village. La voiture doit être laissée au parking avant l'habitat, car Elcito se visite uniquement à pied. La gare de référence est celle de San Severino Marche, tandis que l'aéroport le plus commode est celui des Marches à Ancona-Falconara.