Castello secret : le sestiere de Venise qui parle encore vénitien

Castello est le plus grand sestiere de Venise et le moins visité : il s'étend de l'Arsenal jusqu'aux Jardins de la Biennale, au-delà desquels commence l'île de Sant'Elena — un morceau de Venise où les habitants étendent encore le linge dans les cours. Marcher ici, c'est traverser une Venise parallèle, sans selfies ni gondoles bondées.

La Scuola Dalmata de San Giorgio degli Schiavoni

Dans une petite salle du XVIe siècle, les teleri de Vittore Carpaccio racontent la vie de saint Georges, saint Jérôme et saint Tryphon avec la vivacité d'un film. La lumière, les détails, les perspectives : personne ne le regarde parce qu'il reste hors des circuits classiques. Cinq euros. L'un des musées les plus intenses d'Italie.

San Giorgio dei Greci, la Byzance vénitienne

À cent mètres, l'église grecque-orthodoxe de 1573, avec son iconostase d'origine et son campanile penché (légèrement, mais penché). Attenant, le petit Musée des Icônes de l'Institut hellénique. La communauté grecque de Venise s'est installée après la chute de Constantinople (1453) et demeure active.

L'Arsenal (de l'extérieur) et le Museo Storico Navale

L'Arsenal, la plus vaste manufacture du monde préindustriel (il produisit les galères de la Sérénissime), est aujourd'hui en partie une zone militaire et en partie le siège de la Biennale. Mais l'entrée monumentale, les lions du Pirée (butin de guerre vénitien) et l'atmosphère du bassin se contemplent gratuitement de l'extérieur. Le Museo Storico Navale, à deux pas, conserve les maquettes originales des galères.

Les Jardins de la Biennale et Sant'Elena

Même hors Biennale, les Jardins de Sant'Elena constituent le poumon vert de la ville. L'église de Sant'Elena, à l'extrémité, abrite le corps présumé de sainte Hélène, mère de Constantin. L'île de Sant'Elena — quartier construit dans les années 1920 pour les familles ouvrières — offre une Venise post-1918 rare et fascinante.

Campo Santa Maria Formosa et Palazzo Querini Stampalia

Campo Santa Maria Formosa compte parmi les plus élégantes places de Venise. Y donne le Palazzo Querini Stampalia, musée de la fondation éponyme abritant des tableaux de Bellini, Longhi, Tiepolo, et un rez-de-chaussée redessiné par Carlo Scarpa (l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture vénitienne du XXe siècle). Réservation nécessaire, dix euros.

Le sotoportego de Corte Nova et l'autel de la peste

Un sotoportego caché près de la Salizzada dei Greci, avec une fresque votive de 1600 dédiée à la Vierge, pour les âmes rescapées de la peste. En marchant, on y passe en cinq secondes, mais cela vaut la peine de s'arrêter, tête levée.

L'église San Francesco della Vigna

Conçue par Sansovino et achevée par Palladio (façade), San Francesco della Vigna est une église que personne ne visite tant elle est excentrée. À l'intérieur : pales de Bellini, Véronèse, Vivarini. Un cloître attenant, une paix absolue.

Le Ghetto Nuovo (techniquement à Cannaregio, mais tout près)

Le Ghetto ne se trouve pas à Castello — il appartient au sestiere voisin de Cannaregio — mais l'itinéraire du Castello secret rejoint aisément la Salizzada del Pistor et se poursuit jusqu'au Ghetto Nuovo pour la visite des synagogues (guidée par le Musée juif). Si vous disposez de deux heures supplémentaires, incluez-le.

Comment parcourir Castello sans plan

Entrez par San Zaccaria (juste après la place Saint-Marc) et allez vers l'est. La règle : tournez toujours à gauche quand vous le pouvez, vous arriverez aux Jardins de la Biennale après une heure et demie de calli. Revenez avec le vaporetto 5.1 depuis Giardini jusqu'à San Zaccaria.

Castello est-il moins fréquenté que le centre ?

Beaucoup moins. La Riva degli Schiavoni reste bondée, mais dès que l'on s'enfonce dans les calli intérieures (Salizzada dei Greci, Barbaria delle Tole, San Francesco della Vigna, Via Garibaldi), on retrouve la Venise telle qu'elle devrait être : silences, chats, enfants à vélo, linge étendu. Venez entre octobre et mars pour un contraste maximal.

Voir aussi

Le sestiere est le cœur de la Venise secrète. Vous pouvez le combiner avec le nord de Cannaregio pour une journée anti-touristique complète.